기아자동차가 타스만 픽업트럭 출시 이후 더 큰 야심을 드러내고 있다. 최근 타스만 HD 가상 렌더링이 공개돼 화제를 모으며 기아의 대형 픽업트럭 시장 진출 가능성에 관심이 집중되고 있다.
공개된 렌더링에서 타스만 HD는 포드 F-시리즈나 램 3500과 같은 헤비듀티급 픽업트럭에 맞서는 대형 모델로 묘사됐다. 기존 타스만보다 훨씬 더 커진 차체와 높은 지상고, 전동식 사이드 스텝, 근육질적인 외관이 특징이다. 특히 후면에는 뒷바퀴가 두 개씩 장착된 듀얼 휠 구조를 갖추고 있으며, 듀얼 캡 뒤로 넓은 적재함을 갖춘 모습이다.
올해 초부터 생산을 시작한 타스만은 뉴질랜드와 호주 사이에 위치한 타스만 해의 이름을 딴 모델로, 해당 국가들을 포함해 중동, 한국, 아프리카 시장을 주요 타깃으로 삼고 있다. 현재 유럽 출시 여부는 불확실하며, 북미 시장 진출은 당장은 어려울 것으로 관측된다.
기존 타스만은 포드 레인저, 토요타 하이럭스, 폭스바겐 아마록, 닛산 나바라 등 중형 픽업트럭 시장을 겨냥하고 있으며, 가솔린 및 디젤 파워트레인을 기본으로 제공한다. 하이브리드 및 전기차 버전도 검토 중일 가능성이 있으나, 전기차 옵션은 현실화 가능성이 낮은 것으로 알려졌다.
현대자동차도 싼타크루즈보다 상위 모델의 픽업트럭을 준비 중인 것으로 알려져 주목된다. 이 모델은 타스만과 많은 부분을 공유할 것으로 예상되며, 계획대로 진행된다면 2020년대 후반 출시 가능성도 제기되고 있다. 다만 아직 공식 발표는 없는 상태다.
렌더링된 타스만 HD 모델이 실제로 출시된다면 미국 시장의 헤비듀티급 픽업트럭 경쟁에 새로운 변수로 작용할 가능성이 있다. 전문가들은 적절한 마케팅 전략이 뒷받침된다면 기존 픽업트럭 브랜드들의 시장 점유율을 일부 가져올 수도 있을 것으로 분석한다.
그러나 실제 출시 여부와 소비자들의 반응은 아직 미지수다. 강력한 브랜드 충성도를 가진 미국 픽업트럭 시장에서 기아가 어떤 전략으로 접근할지, 그리고 소비자들이 기존 픽업트럭 대신 기아의 신모델을 선택할 준비가 되어 있을지 앞으로 지켜봐야 할 부분이다.
현재로서는 타스만 HD 모델이 단순한 디자인 렌더링에 불과하지만, 기아의 픽업트럭 라인업 확장 가능성을 보여주는 흥미로운 사례로 주목받고 있다.
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