할인 프로모션 넘어 국민 축제된 '이 행사'의 정체

🎤10초 브리핑
2025년, 파격 할인을 일으키는 샛노란색의 귀여운 고래가 이마트에 등장했습니다. 장바구니 물가를 책임지며 고객의 마음도 사로 잡은 고래잇의 활약과 숨은 이야기, 뜨거운 5월의 고래잇 페스타까지 낱낱이 들여다봅니다.

✅ 목차 미리보기
① 2025 고래잇은 순항 중!
– 순항 포인트 1. 본업경쟁력 가속화로 가격혁신 넘어 마케팅혁신까지!
– 순항 포인트 2. 고래잇 세계관으로 완성하는 고객 경험
– 순항 포인트 3. 매장 밖으로! 온오프라인 넘나드는 고래잇 마케팅
② 5월! 역대 최대 혜택으로 돌아온 고래잇 페스타

이마트에 등장한 신종 고래의 정체가 밝혀졌다.

가격 거품을 걷어내고, 보물같은 상품을 건져 올리며 4개월 동안 고객과 함께한 ‘고래잇’.

고래잇이 품은 꿈, 탄생 비화, 그리고 다가올 새로운 도전까지. 세상의 모든 쇼핑을 ‘즐겁게’ 뒤집어 놓겠다는 고래잇의 꿈은 어떻게 실현되고 있을까?

2025 고래잇은 순항 중!
“귀여운 고래잇과 함께라면 밥상물가 두렵지 않아”

2025년 1분기, 고래잇 캠페인은 ‘새해맞이 슈퍼세일’을 시작으로 ‘서프라이즈 세일’, ‘스프링 매직 세일’ 등 세 차례에 걸쳐 순조롭게 항해를 이어갔다. 고래잇 페스타는 전년 동기간 대비 최대 82% 성장률을 기록하는 등 뜨거운 인기를 입증했다.

고래잇의 순항 포인트 1.
본업경쟁력 가속화로 가격혁신 넘어 마케팅혁신까지!

고래잇 페스타는 고객들의 식탁 물가를 실질적으로 낮추는 데 초점을 맞췄다.

매 행사마다 이마트만의 특별한 상품을 모은 고래잇템과 업계 초저가 수준의 응(%) 가격 품목을 준비했다.

이마트 관계자는 “고래잇 페스타 기간에 판매되는 상품은 이마트가 가격은 물론 품질에 대한 자신감을 가지고 내세우는 상품”이라며 “고래잇템 선정은 이마트 임직원이 참여하는 품평회에서 인정을 받아야 할 만큼 까다로운 과정을 거친다”고 말했다.

반응은 뜨거웠다. 삼겹살·목심(1월) 매출은 전년 동기간 대비 200% 넘게 급증했고, 한우(1월)도 130% 이상 신장하며 큰 반응을 얻었다. 신선식품은 물론 가공식품과 생필품군도 높은 매출 증가세를 보였다.

그 인기는 판매량으로도 증명된다. 4kg급 이상 황제 광어회(2월)는 약 60톤 판매됐다. 무게로 환산하면 240여 톤으로, 대형 여객기 한 대와 맞먹는 무게다. 27cm 킹사이즈 닭꼬치(2월)는 3만 개가 팔렸다. 한 줄로 늘어놓으면 8,100m에 달하는 길이로, 에베레스트 산의 해발 고도와 비슷하다.

고래잇의 순항 포인트 2.
고래잇 세계관으로 완성하는 고객 경험

이마트는 고래잇을 통해 고객 경험을 강화하는 새로운 시도를 이어간다. 행사 홍보를 넘어, 이마트에 대한 긍정적 인식을 만들기 위한 전략적 접근이다.

실제 고래잇 페스타 기간에는 이마트 점포 곳곳에 고래잇 캐릭터가 등장해 눈길을 끌었다. 파격적인 할인율은 물론, 고래잇 캐릭터 자체에도 고객들의 높은 관심이 이어졌다.

고래잇 페스타를 맞아 이마트 왕십리점을 찾은 50대 이영숙 고객은 “캐릭터가 귀여워서 그런지 행사 광고가 오래 기억에 남았다. 다음에도 고래가 보이면 ‘아, 또 행사하나 보다’ 싶어서 올 것 같다. 이런 행사 자주 해주면 좋겠다”고 말했다.

목동, 월계, 죽전점 등 일부 매장에 마련된 고래잇 포토존도 고객들의 자연스러운 관심과 참여를 이끌어 냈다. 이마트 관계자는 “고래잇과 함께 사진을 찍기 위해 매장을 다시 방문하는 고객이 있을 정도”라 말했다.

고객들이 고래잇의 귀여운 몸짓에 친숙해질 즈음, 이마트는 공식 유튜브 채널을 통해 ‘고래잇 비하인드 스토리’를 공개했다. 3분 남짓한 짧은 영상 속에서 두 친구의 모험이 단편 애니메이션처럼 생생하게 펼쳐진다.

🐋고래잇 비하인드 스토리

어느 날, 세상에 없던 새로운 종의 고래 ‘고래잇’이 나타났다. 뼈속까지 e자 모양인 몸처럼 외향적인 고래잇은 ‘세상 모든 쇼핑을 즐겁게 만들겠다’는 꿈을 품고, 가격 거품을 삼키고 할인의 한계를 넘는다. 그러던 중, 별똥별을 맞고 마법의 힘을 갖게 된 ‘불가사릿’과 운명적으로 만나고, 이후 함께 가격을 내리는 모험을 이어간다. 이렇게 두 캐릭터가 힘을 합친 날엔, 이마트에 놀라운 할인과 착한 가격의 상품이 쏟아진다.

고래잇의 이야기를 풀어낸 영상은 업로드 1개월 만에 조회수 373만 회를 기록하는 등 뜨거운 반응을 얻었다. 좋아요 수는 약 3천개, 댓글 865개에 달한다. 댓글에는 고래잇 굿즈 발매 요청도 잇따랐다.

고래잇 페스타마다 공개되는 이마트 홍보 영상에서도 고래잇은 중심 캐릭터로 등장한다. 영상은 할인 상품을 소개하는 데 그치지 않고, 고래잇과 불가사릿이 직접 고래잇템을 찾아내는 이야기를 담아 행사를 더욱 친근하고 즐겁게 풀어낸다.

가격 거품을 먹으며, 고래잇템을 건져 올리는 고래잇의 활약이 고객과 감정을 나누는 소통의 도구로 확장되고 있는 것이다.

고래잇의 순항 포인트 3.
매장 밖으로! 온오프라인 넘나드는 고래잇 마케팅

고래잇은 더 넓은 세상으로 항해를 시작했다. 이제 고래잇은 이마트 점포 바깥으로 나서 고객들을 직접 찾아간다.

4월에는 인천SSG랜더스필드에 고래잇이 등장했다. 랜더스와 함께한 ‘이마트 고래잇 데이’ 행사에서는 이마트 시그니처 컬러와 고래잇 마스코트 디자인이 적용된 스페셜 유니폼을 선보였다. 이마트의 대표 입점 브랜드들 체험할 수 있는 이마트 고래잇 부스도 마련됐다. 고래잇 캐릭터를 활용한 홈런 인형, 키링 등도 선물로 증정하며 큰 인기를 끌었다.

이마트 본사 1층에는 고래잇 대형 벌룬이 그 모습을 드러냈다. 함께 자리한 3컷 사진 포토부스에서는 고래잇 캐릭터와 함께 포즈를 취하며 즐거운 추억을 남길 수 있다. 거대 고래잇은 은평, 연수, 파주운정, 수지, 평촌점 등 다양한 이마트 점포에도 찾아갈 예정이다.

고래잇은 온라인으로도 활동 무대를 넓혀, 다양한 콘텐츠 속에서 고객과 만난다. 이마트 공식 대학생 크리에이터 엠배서더 ‘대점장’ 영상뿐만 아니라, 수빙수TV, 총몇명, G무비, 흑백리뷰 등 다양한 인플루언서 콘텐츠를 통해 고래잇 세계관을 즐길 수 있다.

5월!
최대 혜택으로 돌아온
고래잇 페스타

모두가 기다리던 황금연휴, 고래잇은 다시 한 번 강력한 할인 행사를 펼친다. 행사는 5월 1일부터 6일까지 총 6일간 펼쳐진다. 각종 공휴일과 주말까지 무려 5일간의 휴일을 포함한 기간이다.

이번 고래잇 페스타는 상반기 최대 규모로, 수박, 한우, 활전복 등 주요 식재료는 물론 대게, 광어회, 올리브오일, 아이스크림, 간편식 등 다양한 품목을 최대 50% 할인된 가격에 선보인다.

또한 이번 행사에서는 고래잇 키링, 장바구니 등 굿즈를 증정하는 고객 참여형 이벤트도 함께 진행한다. 고래잇 페스타에서 고래잇 굿즈가 제공되는 건 이번이 처음이다.

이와 함께 삼성동 코엑스 K-POP 스퀘어에서 아나모픽 옥외 광고를 선보이며 온 · 오프라인을 아우르는 브랜드 경험을 이어간다. 아나모픽은 착시효과로 입체감을 극대화하는 기법으로, 화면 밖으로 튀어나올 듯한 고래잇의 역동적인 모습을 감상할 수 있다.

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이마트는 앞으로 고래잇 세계관을 더욱 확장해, 다양한 상품과 이벤트를 통해 고객과의 접점을 넓힐 계획이다. 할인 캠페인 그 이상으로, 남녀노소 즐기는 국민 축제로 키우겠다는 게 목표다.

‘세상을 고래잇하게’ 바꾸고, 소비자들이 ‘응’할 수 있는 가격을 제시할 수 있도록, 오늘도 고래잇과 불가사릿은 가격 거품을 먹어 치우며 고래잇템을 건져 올리고 있다.

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