렉서스 GX가 국내 출시될 수 있다는 소식이 전해지면서 온라인 커뮤니티가 들썩이고 있다. 2023년 공개된 3세대 GX는 각진 차체와 강인한 오프로더 이미지를 바탕으로, 기존보다 훨씬 존재감 있는 SUV로 재탄생했다. 그동안 한국에서는 공식적으로 판매되지 않았던 모델이어서 이번 풀체인지 GX가 들어온다면 브랜드 차원에서도 큰 의미가 있다.
GX의 강점은 ‘럭셔리 오프로더’라는 독특한 포지션이다. 기본 모델 GX 550은 3.4리터 V6 트윈터보 엔진으로 349마력과 65kg·m 토크를 발휘한다. 4톤 넘는 견인력, 풀타임 4륜구동 시스템, 전자 제어 서스펜션 등 본격 오프로드 성능을 강조한 구성을 갖췄다. 특히 오버트레일 트림에는 33인치 타이어와 리프트 기능까지 탑재돼, 지프 랭글러 못지않은 험로 주파력을 보여준다.
하이브리드 라인업도 준비됐다. GX 550h는 2.4리터 터보와 전기 모터를 결합해 326마력을 내며, 연비 효율과 성능을 동시에 잡는다. 도심 주행에서도 합리적인 연비를 제공해 한국 소비자들에게도 매력적일 수 있다. 이는 메르세데스 GLE, BMW X5, 아우디 Q7 같은 독일 SUV들이 내세우는 ‘럭셔리+온로드 지향’과 달리, GX가 차별화된 매력으로 다가오는 이유다.
해외 반응도 뜨겁다. 미국 텍사스에서는 ‘SUV of Texas’ 타이틀을 받았고, 호주 시장에서도 오버트레일 트림이 높은 평가를 받았다. 미국 현지 가격은 6만6천~8만2천 달러 수준으로, 국내에 들어오면 세금과 관세까지 고려해 1억 원을 훌쩍 넘길 전망이다. 그럼에도 독일 프리미엄 SUV 대비 옵션 구성과 오프로더 성능을 고려하면 ‘가성비 있다’는 분석이 나온다.
다만 국내 시장에서는 변수가 있다. 한국 도로 환경은 대부분 온로드 중심이고, 차체 크기와 주차 공간 부담도 만만치 않다. 하지만 GX의 독창적 디자인과 오프로더 감성은 ‘소유의 만족감’을 추구하는 소비자에게 강력한 어필 포인트가 된다. 하이브리드 시스템까지 더해져 도심 주행 실용성도 무시할 수 없다.
결국 GX가 한국에 들어온다면 단순히 SUV 하나가 추가되는 차원이 아니다. 팰리세이드와 모하비 같은 국산 대형 SUV는 물론, 독일 프리미엄 SUV까지 긴장시킬 만한 카드가 될 수 있다. 소비자들은 벌써부터 “국내 출시되면 바로 계약한다”는 반응을 보이고 있어, 렉서스 GX가 진짜 한국에 상륙할 경우 파급력은 상당할 것으로 보인다.
