하루에 달걀 24개씩 먹은 의사, 콜레스테롤 수치 '멀쩡'...비결은?

[ 김주미 기자 ]

닉 노르비츠 박사 유튜브 영상 캡처

한 의사가 달걀 섭취가 콜레스테롤 수치를 높이는지 알아보기 위해 스스로 극단적인 실험을 했다.

의사이자 미국 하버드대 의학박사 과정 학생인 닉 노르비츠는 한 달 동안 자는 시간을 제외하고 1시간에 1개꼴로 달걀을 먹었다. 26일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 "노르비츠는 달걀이 혈중 콜레스테롤 수치를 올리는지 확인하기 위해 하루 24개의 달걀을 한 달간 먹으며 콜레스테롤 수치에 어떤 변화가 있는지 관찰했다"고 전했다.

노르비츠는 이 같은 실험 영상을 자신의 유튜브 채널에 올렸고, 조회수는 26일 기준 19만 회를 기록했다. 그는 실험 기간 매일 1시간에 1개꼴로 삶은 달걀, 스크램블, 달걀 프라이, 오믈렛 등 다양한 방식으로 조리한 달걀을 먹으며 '저탄고지' 식단을 유지했다.

달걀은 지난 수십년간 혈중 콜레스테롤 수치를 높이는 원인으로 지목돼왔다. 하지만 최근 들어 식품 속 콜레스테롤은 혈중 콜레스테롤과 큰 연관성이 없다는 증거가 계속 확인되고 있다.

달걀을 먹는 것이 콜레스테롤 수치를 높이지 않는다는 것을 보여주려고 실험했다는 노르비츠는 한 달 동안 720개의 달걀을 먹은 결과 '나쁜 콜레스테롤'인 저밀도 리포 단백질(LDL) 수치가 18% 낮아졌다고 전했다. LDL은 동맥 경화증 촉진 인자 중 하나로, 체내 LDL 수치가 너무 높으면 심장병 등 일부 질환의 위험이 증가할 수 있다.

노르비츠는 "콜레스테롤 섭취량이 (실험 전에 비해) 5배 이상 증가했음에도 내 LDL 수치는 실제로 떨어졌다"고 설명했다. 그는 많은 양의 콜레스테롤을 먹었음에도 이 같은 결과가 나온 비결로 '탄수화물 섭취'를 꼽았다.

그는 실험을 시작한 지 2주가 됐을 때, 그는 매일 바나나 2개와 블루베리 595그램 정도를 추가해 매일 섭취하는 탄수화물 양을 60그램 늘려 탄수화물을 섭취량을 늘렸다며, "저탄수화물 다이어트를 하는 사람들은 에너지원으로서 지방을 태우기 시작하기 때문에 LDL 콜레스테롤 수치가 종종 상승하는데, 더 많은 탄수화물을 섭취하면 인체가 지방 대신 탄수화물을 사용하게 되면서 LDL 수치가 떨어지는 경향이 있다"고 설명했다.

김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com

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