• 보이그룹 하이라이트 멤버 손동운, 멤버들 중 가장 먼저 결혼해

• 2023년 9월 비연예인 여자친구와 결혼해

하이라이트는 우여곡절이 많았던 그룹이다. 그룹 데뷔까지 우여곡절이 많았던 멤버들이 뭉쳤고, 그룹 비스트로 정점에 섰지만 이후 소속사와 갈등을 겪으며 멤버 탈퇴, 그룹명 변경이라는 아픔을 겪어야 했다. 하이라이트로 그룹을 재정비한 후 음악방송 1위를 하기도 했지만, 멤버 용준형의 탈퇴로 또 한번 위기를 겪었다.

숱한 위기를 이겨왔던 하이라이트 답게 4인조 개편 후에도 여전한 인기를 과시하며 음악방송 1위를 기록하는 등 그룹활동을 이어가고 있다. 하이라이트의 경우 멤버 전원이 아직 미혼인 것으로 대부분 알고 있다. 아이돌의 생명력이 길어진 요즘, 30대 중반은 아직 여전히 활발하게 활동할 나이이기 때문이다.

이런 점 때문인지 하이라이트의 막내, 손동운의 결혼 발표는 2023년 당시 큰 충격을 주었다. 2023년 6월, 손동운은 손편지를 통해 팬들에게 결혼 소식을 알렸다. 9월에 식을 올리기로 했다는 손동운은 예비신부가 동종업계 종사자가 아니기 때문에 가족과 가까운 지인만 초대해 예식을 진행하기로 했다는 소식을 전했다.

그동안 직접 이야기 드리지 못하고 말을 아낄 수밖에 없었다는 점에서 팬들에게 미안한 마음을 내비친 손동운이다. 많이 놀라고 서운한 마음이 들 수 있기에 조심스럽다는 말로 팬들의 마음을 헤아리기 위해 조심스런 표현을 사용하며 감사의 뜻을 전했다. 이 결혼소식은 예상대로 팬들에게 큰 반응을 가져왔다.

당시 팬들은 손동운의 결혼으로 인해 그룹활동에 지장이 가는 것이 아니냐며 비판을 했다. 30살이 넘은 팀 막내를 향한 과한 비판처럼 느껴질 수 있지만, 장현승과 용준형의 탈퇴를 겪으며 그룹 존폐 위기를 몇 번이나 경험해 왔던 하이라이트의 팬들이기에 이해가 간다는 반응도 있었다.

이에 손동운은 직접 SNS 라이브 방송을 켜서 팬들에게 사과방송을 했다. 시종일관 어두운 표정으로 회사나 형들한테 어려운 짐을 나눠드리게 되었다며 미안하고 죄송하다는 말을 한 손동운이다. 팬들에게도 사과의 말을 남긴 손동운은 앞으로 최선을 다해서 더 잘할 수 있게 노력을 하겠다는 말을 남겼다.

손동운의 이런 진심 된 마음 덕분일까. 그의 결혼 이후에도 그룹 하이라이트는 여전한 인기를 누리고 있다. 올해 초 타이틀곡 'BODY'를 발표하고 음악방송 2관왕을 기록했다. 재데뷔 7주년에도 여전한 견고함을 자랑하고 있는 아이돌 그룹 하이라이트다.

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