기아 K9 풀체인지, 제네시스 G90에 진짜 도전장?
기아의 플래그십 세단 K9이 다시금 주목받고 있다. 판매량은 많지 않지만, ‘기아에서 만들 수 있는 가장 고급스러운 차’라는 포지션은 여전히 유효하다. 정숙성, 실내 마감, 편의사양은 수입 고급 세단과 비교해도 손색이 없다는 평가도 많다.
하지만 한 가지 늘 따라다니던 평가가 있다. “로고만 바꾸면 제네시스 G90 급이다.” 실제로 소비자 사이에선 G80보다 높은 차급임에도 불구하고 브랜드 가치가 발목을 잡는다는 반응이 적지 않았다. 여기에 생선 가시를 연상케 한다는 테일램프 디자인은 K9의 최대 약점 중 하나로 꼽혀 왔다.
이런 상황 속에서 K9의 풀체인지 렌더링이 등장했다. 새로운 디자인은 이전보다 훨씬 더 단단하고 날렵한 인상을 준다. 특히 전면부는 라디에이터 그릴과 헤드램프를 일체화해 기아 특유의 호랑이코를 현대적으로 재해석했다. 중간에 자리 잡은 LED 주간주행등은 독특한 존재감을 뽐낸다.
측면 라인은 GT카의 감성을 품고 있다. 루프라인은 매끄럽게 빠지며, 후면은 수평형 테일램프로 정리돼 스포티한 인상을 완성했다. EV6와 유사한 느낌을 주는 후미 디자인과 함께, 트렁크 유리까지 통째로 열리는 리프트백 방식도 예상된다. 실용성과 고급감을 동시에 잡겠다는 의도로 읽힌다.
컬러는 블랙이 특히 인상적이다. 단종된 스팅어를 연상케 하는 고성능 GT 느낌이 물씬 풍기며, 만약 K9이 이런 스타일로 출시된다면 브랜드 이미지를 완전히 새로 쓸 수 있는 계기가 될 수도 있다. 다만 현실적으로는 판매량이 문제다. 국내 시장에서 K9은 월평균 두 자릿수대에 머물며 개발비 회수가 어려운 모델로 꼽힌다.
이 때문에 기아는 이번 풀체인지가 내연기관 K9의 마지막 변신이 되도록 조율할 가능성도 있다. 전동화 전환과 함께 K9을 대형 전기차 GT카로 재탄생시키는 전략이 유력하다. 고급차 시장의 재편 속에서 기아 K9이 과연 G90과 정면 승부를 벌일 수 있을지, 그 귀추가 주목된다.
