당근은 흔히 볼 수 있는 채소지만, 알고 보면 그 속에는 건강을 위한 강력한 효능이 숨겨져 있습니다. 특히 중년 이후 눈 건강이나 심혈관 건강에 신경 쓰는 분들에게 당근은 건강에 유익한 친구가 될 수 있습니다. 오늘은 당근이 건강에 어떻게 좋은지, 또 그 효능을 극대화할 수 있는 섭취 방법까지 알아보겠습니다.

1. 당근, 시력을 지켜주는 천연 비타민 A 캡슐!

당근이 ‘눈에 좋다’는 얘기를 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 당근에는 베타카로틴이 풍부하게 들어 있어 우리 몸에서 비타민 A로 변환되며 시력 보호에 중요한 역할을 합니다. 특히 나이가 들수록 시력 감퇴를 느끼는 경우가 많아지는데, 당근 섭취는 노화에 따른 시력 저하와 야맹증 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

팁: 당근을 기름과 함께 섭취하면 베타카로틴의 흡수율이 높아집니다. 살짝 볶거나 기름을 뿌려 샐러드로 먹으면 더 많은 영양을 섭취할 수 있습니다.

2. 면역력 높여주는 ‘비타민 C’ 파워!

요즘처럼 면역력이 중요한 때에는 비타민 C가 들어있는 당근이 제격입니다. 당근에는 비타민 C가 풍부하여 감기와 같은 잔병치레를 예방할 수 있습니다. 비타민 C는 백혈구 생성을 돕고 항산화 작용을 통해 세포 손상을 막아주어, 강한 면역력을 유지하는 데 도움을 줍니다.

팁: 생으로 먹어도 좋지만, 살짝 데쳐서 섭취해도 당근의 비타민 C 함량이 유지되므로, 여러 방식으로 먹어보세요.

3. 심장에도 좋은 당근, 혈관 청소부 역할!

칼로리도 낮고 섬유질이 풍부한 당근은 심혈관 건강에 큰 도움이 됩니다. 특히 중년 여성의 경우 혈압 관리가 중요한데, 당근의 칼륨이 혈압을 조절해주고, 섬유질은 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈관을 깨끗하게 유지해줍니다. 연구에 따르면 식이섬유가 많은 채소를 꾸준히 섭취하면 심혈관 질환의 위험을 낮출 수 있다고 합니다.

팁: 매일 신선한 당근을 한 개 정도 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다. 당근은 과하게 먹을 경우 피부가 오렌지빛을 띠는 ‘카로틴 혈증’을 일으킬 수 있으므로 하루에 한두 개 정도로 제한하는 것이 안전합니다.

4. 장이 편안해지는 당근의 식이섬유 효과!

소화가 잘되지 않거나 변비로 고생하는 경우, 당근은 든든한 장내 청소부 역할을 해줍니다. 풍부한 식이섬유가 장 운동을 도와주어 변비 예방에 효과적입니다. 장내 유익균의 활동을 촉진하기도 해서, 장 건강에 좋을 뿐만 아니라 면역력 증진에도 도움을 줍니다.

팁: 당근을 잘게 썰어 샐러드에 추가하거나, 주스로 만들어 드시면 보다 쉽게 섭취할 수 있습니다. 주스로 마실 때는 올리브 오일을 살짝 첨가해 흡수율을 높여보세요.

5. 신선한 당근을 고르고, 올바르게 보관하는 방법

당근을 최대한 신선하게 섭취하려면 구매할 때에도 몇 가지 요령이 필요합니다. 껍질이 매끄럽고 윤기 나는 당근이 신선하며, 뿌리가 단단하고 뿌리 끝이 파란색을 띠지 않는지 확인해 보세요. 보관할 때는 냉장고에 밀봉해서 보관하는 것이 좋습니다.

팁: 당근의 영양소를 최대한 유지하려면 보관 중에도 껍질을 벗기지 말고 통으로 보관하세요.