하루에도 몇 번씩 복부 통증을 느끼는 사람들이 있다. 특히 오른쪽 아랫배가 콕콕 찌르듯 아프다면 대수롭지 않게 넘기기보다 주의 깊게 살펴야 한다. 위치상 장, 요로, 생식기 계통의 여러 장기가 복합적으로 모여 있어 원인 감별이 중요한 부위이기 때문이다.
충수염(맹장염), 가장 먼저 의심해야 할 질환
가장 먼저 의심해야 할 질환은 '충수염'이다. 흔히 맹장염으로 불리는 이 질환은 오른쪽 아랫배 통증의 대표 원인이다. 초기에는 명치 주변이나 배꼽 주변의 통증으로 시작하다가 시간이 지나면서 통증이 오른쪽 아래로 이동한다. 누르면 더 아프고, 식욕이 떨어지며 열이 나기 시작한다면 응급실 방문이 필요하다.
장 트러블, 변비나 가스가 원인일 수도
배변 문제도 확인해야 한다. 장이 비어있지 않아 압박되는 경우에도 오른쪽 아랫배에 통증을 느낄 수 있다. 변비나 가스, 과민성대장증후군이 원인이 될 수 있으며, 일시적인 장 연동운동의 이상에서도 통증이 발생한다. 스트레스, 기름진 음식, 급격한 식습관 변화가 장을 자극했을 가능성이 있다.
여성이라면 산부인과적 질환도 의심
여성이라면 산부인과적 원인도 반드시 고려해야 한다. 배란통, 난소 낭종, 자궁 외 임신 등의 경우도 오른쪽 아랫배 통증으로 나타날 수 있다. 특히 생리 주기와 관계된 통증이라면 해당 부위의 난소나 나팔관 질환을 의심해 볼 수 있다. 통증이 극심하거나 갑자기 시작되었다면 산부인과 진료가 필요하다.
의료진의 조언: 양상과 시기, 동반 증상을 꼼꼼히
소화기 내과 전문의에 따르면 “오른쪽 아랫배 통증은 원인이 다양한 만큼, 통증의 양상, 발생 시기, 동반 증상을 꼼꼼히 살펴야 한다”며 “단순 장 증상이라고 단정하고 진통제로 넘기다 병을 키우는 경우도 적지 않다”라고 말했다.
복부 통증 완화를 위한 생활 습관
복부 통증 완화를 위한 생활관리도 중요하다. 자극적인 음식, 밀가루, 카페인 음료는 피하고 수분 섭취를 늘리는 것이 좋다. 가볍게 복부를 따뜻하게 해주는 찜질도 일시적인 경련 완화에 도움이 된다. 장 트러블이 의심된다면 유산균을 포함한 식이조절, 스트레스 완화, 규칙적인 식사 습관을 통해 장 환경을 정비해야 한다.
응급 신호를 놓치지 마세요
단, 증상이 48시간 이상 지속되거나, 통증이 점점 심해지고 구토, 열, 배뇨통, 혈변 등이 동반될 경우 자가치료보다 전문의 진료가 최우선이다. ‘참으면 괜찮아지겠지’라는 생각이 때로는 질환을 키운다. 몸이 보내는 신호에 귀 기울여야 진짜 건강을 지킬 수 있다.
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