안구건조증 악화시키는 나쁜 습관 9가지와 효과적인 관리법
안구가 건조하고 뻑뻑하다면 단순히 인공눈물만으로는 근본적인 해결이 어렵습니다.
7년간 안구건조증으로 고생했던 박미경 한의사의 경험과 전문 지식을 바탕으로 안구건조증의 원인과 악화 요인, 그리고 효과적인 관리법을 알아보겠습니다.
안구건조증은 눈물샘 기능 저하로 안구 표면의 균형이 무너져 눈이 메마르는 질환입니다.
건강보험심사평가원 통계에 따르면 연간 약 250만 명이 안구건조증으로 진료를 받고 있습니다.
박미경 한의사는 "건조증 환자들은 눈을 보호하는 막이 손상되어 작은 자극에도 심한 통증을 느끼게 된다"고 설명합니다.
눈물막은 세 개의 층으로 구성되어 있습니다.
- 점액층(1층): 안구 표면에 위치하며 수분이 잘 달라붙게 하는 접착제 역할
- 수분층(2층): 실제 눈물을 구성하는 수분 성분
- 기름층(3층): 눈물이 빨리 증발하지 않도록 코팅하는 역할
안구건조증을 악화시키는 9가지 나쁜 습관
1. 수분 섭취 부족과 탈수 유발 습관
카페인과 알코올을 과도하게 섭취하거나 물을 충분히 마시지 않으면 체내 진액이 부족해집니다.
특히 다이어트나 간헐적 단식을 너무 엄격하게 하는 경우 영양 부족으로 안구건조증이 악화될 수 있습니다.
2. 불완전한 눈 깜빡임
모니터나 스마트폰을 오래 보면 눈을 제대로 깜빡이지 않게 됩니다.
완전히 눈을 감았다 떠야 기름샘이 제대로 작동하고 눈물이 골고루 퍼지는데, 대부분 사람들은 집중할 때 눈을 대충 감게 되어 기름샘 순환이 잘 되지 않습니다.
3. 건조한 환경에 노출
온풍기, 선풍기, 에어컨 바람에 눈을 직접 노출시키면 눈물이 빠르게 증발합니다.
특히 실내 난방기구를 사용하는 겨울철엔 공기가 건조해져 눈 건강에 악영향을 미칩니다.
4. 수면 부족과 스트레스
"자는 동안 우리 몸의 진액이 만들어지고 돌게 됩니다. 수면이 부족하면 눈도 피로하고 진액도 마르기 때문에 안구건조증 치료가 어렵습니다"라고 박미경 한의사는 설명합니다.
5. 약물 사용
이뇨제, 다이어트약, 항히스타민제, 항우울제와 같은 정신과 약물은 체내 수분을 말립니다.
감기약을 복용한 후 안구건조증이 심해지는 경우가 많은 것도 이 때문입니다.
6. 잘못된 눈 관리 습관
눈을 뜬 채로 수돗물이나 소금물로 씻는 행위는 눈 건강에 해롭습니다.
또한 눈을 비비는 습관은 눈물막 형성을 방해하고 오염물질이 눈으로 유입될 수 있어 안구건조증을 악화시킵니다.
7. 콘택트렌즈 과다 사용
콘택트렌즈를 지속적으로 사용하면 눈의 수분을 빼앗아 안구건조증을 유발하거나 악화시킵니다.
잘못된 콘택트렌즈 사용은 만성적인 안구건조증, 각막 혼탁, 감염 등을 일으킬 수 있습니다.
8. 염증 유발 식품 섭취
"밀가루나 매운 음식은 우리 몸에서 염증을 잘 발생시키는 음식들입니다. 밀가루는 장 누수 증후군을 일으켜 독소가 혈류로 유입되고 만성 염증이 발생합니다"라고 박미경 한의사는 지적합니다.
9. 화장품 잔여물
과도한 눈 화장은 안구건조증과 안검염을 유발할 수 있으며, 불완전한 세안으로 화장 잔여물이 남으면 눈 감염 위험이 높아집니다.
안구건조증 개선을 위한 효과적인 방법
눈에 좋은 음식 섭취
의외로 당근보다 달걀이 눈 건강에 더 좋습니다. "눈에 건강한 기름막을 형성하기 위해서는 좋은 콜레스테롤이나 인지질 성분이 필요한데, 달걀에 이 성분들이 풍부합니다. 하루에 세 개 정도 꾸준히 드시면 눈 건강에 도움이 됩니다"
짭짤한 맛이 있는 국물(미역국, 묵국 등)도 도움이 됩니다.
물만 많이 마시는 것보다 적절한 염도의 국물이 눈물 생성에 효과적입니다.
따뜻한 소금물(물 500ml에 소금 3g)을 준비해 자주 마시는 것도 좋은 방법입니다.
체질별 맞춤 차 음용
- 태음인: 국화차나 카모마일차(눈을 시원하게 맑게 함)
- 소음인: 마리골드차
- 태양인·소양인: 페퍼민트차(눈에 열을 내려줌)
올바른 눈 깜빡임과 관리
눈을 완전히 감았다 떴을 때 눈물이 도는 느낌이 들어야 제대로 깜빡인 것입니다.
모니터나 책을 볼 때는 1시간에 10분 정도 눈을 감는 습관을 들이거나 규칙적으로 깜빡이는 것이 좋습니다.
눈 주변 마사지도 효과적입니다.
"깨끗한 검지와 중지로 관자놀이부터 시작해서 눈썹뼈, 코 앞을 동그랗게 진동을 주며 두드리면 눈물막 생성에 도움이 되고 노폐물이 빠져나가게 합니다"
실내 환경 관리
가습기를 사용해 실내 습도를 50~60% 정도로 유지하고, 하루에 최소 3회 이상 환기를 시키는 것이 좋습니다
인공눈물 적절히 활용하기
"인공눈물은 내성이 생기지 않으므로 필요할 때마다 넣어도 괜찮습니다. 1회용 인공눈물은 방부제가 없어 좋으며, 한 번 넣었을 때 약 45분 가량 효과가 지속됩니다" 아프거나 건조감이 심해지기 전에 미리 넣는 습관이 중요합니다
의외의 안구건조증 증상들
안구건조증은 단순히 눈이 건조한 것 외에도 다양한 증상을 보일 수 있습니다.
- 눈이 자꾸 감기는 현상
- 눈 떨림
- 두통
- 불면증
- 불안증
- 책만 보면 졸음이 오는 현상
- 시야가 뿌옇게 보임
- 오히려 눈물이 과도하게 나오는 현상(자극에 민감해져 발생)
안구건조증은 단순히 인공눈물만으로 해결되지 않는 복합적인 문제입니다.
올바른 생활 습관과 식이 관리, 그리고 적절한 눈 관리 방법을 통해 증상을 개선할 수 있습니다.
충분한 수면, 스트레스 관리, 적절한 영양 섭취, 그리고 올바른 눈 깜빡임 습관을 통해 건강한 눈을 유지하세요.
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