국내 수입차 시장에서 렉서스 RX만큼 ‘승차감’으로 승부하는 중형 SUV는 드물다. 독일 프리미엄 브랜드들이 스포티함과 주행 성능을 앞세울 때, 렉서스는 묵묵히 ‘타는 사람의 편안함’에 집중해왔다. 그 결과 RX는 2열 승객까지 배려하는 몇 안 되는 SUV로 자리 잡았다.
하지만 정작 구매 단계에서 소비자들은 선택의 기로에 선다. 하이브리드 RX350h(8675만~9743만 원)와 플러그인 하이브리드 RX450h+(1억 970만 원) 사이에서 말이다. 가격 차이는 최대 2300만 원에 달하지만, 외관과 옵션은 사실상 동일하다. 차이는 오로지 파워트레인과 그로 인한 ‘주행 질감’뿐이다.
두 차의 운명을 가른 건 배터리 무게다. RX450h+는 18.1kWh 대용량 배터리를 차체 하부에 탑재하면서 RX350h 대비 약 200kg 이상 무거워졌다. 같은 플랫폼, 같은 서스펜션 세팅임에도 주행 성격이 180도 달라진 이유다.
RX350h는 렉서스 DNA를 가장 충실히 구현한 모델이다. 방지턱을 넘을 때 차체가 한 번 ‘후욱’ 가라앉으며 충격을 삼킨다. 고속도로 이음새를 지날 때도 진동이 스티어링 휠까지 전달되지 않는다. 차체가 상대적으로 가벼워 코너에서도 경쾌하게 방향을 바꾼다.
무엇보다 2열 승차감이 압권이다. 1열 못지않은 안락함을 제공하며, 장시간 주행에도 피로도가 낮다. 국산차는 물론 독일 프리미엄 SUV들과 비교해도 2열 승차감만큼은 RX350h가 한 수 위다. BMW X5나 메르세데스-벤츠 GLE가 운전자 중심의 세팅이라면, RX350h는 철저히 ‘탑승자 전원’을 위한 차다.
연비도 기대 이상이다. 복합 연비 15.9km/L를 기록하는데, 2톤에 육박하는 중형 SUV 치고는 훌륭한 수치다. 4기통 엔진 특유의 거친 회전질감이 간혹 느껴지긴 하지만, 대부분의 주행 상황에서 모터가 주도권을 쥐고 있어 실내는 조용하다.
RX450h+는 다른 차다. 무게중심이 낮아지면서 고속 주행 안정성이 한 단계 높아졌다. 자잘한 노면 진동은 배터리 무게가 눌러버리고, 고속도로에서 차선을 변경할 때도 차체가 묵직하게 버틴다. 독일차를 타본 운전자라면 익숙한 ’탄탄함(Solid)’이다.
308마력의 시스템 출력은 여유롭다. 추월을 위해 액셀러레이터를 밟으면 엔진 개입 없이도 모터만으로 속도를 끌어올린다. 고속도로 진입로에서도 힘 부족을 느낄 일이 없다. 완충 시 900km가 넘는 주행거리는 장거리 운전자들에게 심리적 안정감을 준다.
문제는 2열이다. 후륜 쪽에 집중된 배터리 무게 때문에 서스펜션 세팅이 단단해졌다. 방지턱을 넘을 때 2열에서는 ‘통통’ 튀는 느낌이 분명하다. RX350h가 충격을 부드럽게 흡수했다면, 450h+는 충격을 ‘단단하게 받아낸다’는 표현이 맞다. 혼자 타기엔 문제없지만, 뒷좌석에 가족을 태운다면 불만이 나올 수 있는 대목이다.
1200만 원의 가격 차이를 어떻게 평가할 것인가. 충전 인프라가 완벽하게 갖춰진 환경이라면 RX450h+의 가치는 충분하다. 집이나 회사에 충전기가 있고, 출퇴근 거리가 50km 이내라면 사실상 전기차처럼 운용할 수 있다. 전기 모드만으로 시내 주행이 가능하고, 주말 장거리는 하이브리드 모드로 커버한다. 이 경우 연료비 절감 효과는 상당하다.
하지만 충전 여건이 불확실하거나, 무엇보다 2열에 가족을 자주 태운다면 답은 명확하다. RX350h다. 특히 9743만 원의 럭셔리 트림은 RX450h+와 옵션이 동일하면서도 1200만 원 저렴하다. 이 돈이면 3년치 유류비를 충당하고도 남는다.
개인적으로는 RX350h 럭셔리 트림을 권한다. 렉서스를 선택하는 이유가 ‘승차감’이라면, 그 본질에 가장 충실한 모델은 350h다. 450h+의 탄탄함도 매력적이지만, 그런 주행감을 원한다면 차라리 독일차를 택하는 게 맞다. 렉서스는 렉서스다워야 한다. 부드럽고, 조용하며, 2열 승객까지 미소 짓게 만드는 것. 그것이 RX가 지켜온 가치이고, RX350h가 그 정통성을 이어가고 있다.
Copyright © 구름을달리다. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI 학습 이용을 금지합니다.