카페 브랜드 빽다방의 음료에 과자의 비닐 포장봉지가 갈려 들어가 이를 먹은 아이들이 복통을 앓은 사실이 알려졌다.

25일 연합뉴스에 따르면 전북 익산에 사는 A 씨는 7일 주말을 맞아 16세 딸, 12세 아들을 데리고 군산 쪽으로 놀러 가면서 빽다방에서 쿠키크런치빽스치노 등 3잔의 음료를 주문해 마셨다.

그런데 아이들이 초콜릿 쿠키를 갈아 넣어 만든 쿠기크런치빽스치노를 80%가량 먹었을 때 음료에서 까칠하고 잘 씹히지 않는 이물질을 발견했다. 음료 속 이물질은 맨눈으로도 확인할 수 있을 정도였다. A 씨는 차를 돌려 빽다방으로 가서 점주에게 남은 음료와 아이들이 뱉어낸 이물질을 보여줬다.

확인 결과 이 이물질은 음료에 들어가는 초콜릿 쿠키의 비닐봉지였다. 점포 직원의 실수로 과자 봉지가 믹서기 뚜껑에 달라붙어 있다가 다른 재료들과 함께 갈린 것이다.

이에 점주는 A 씨에게 몸에 이상이 있으면 병원 치료를 받고 영수증을 주면 보험으로 처리해 주겠다고 말했다. A 씨의 딸과 아들은 8일부터 배에 가스가 차고 9일에는 미열과 복통까지 이어져 병원 신세를 지게 됐다. 하지만 병실이 부족해 아이 한 명은 사흘간 특실에 입원해 병원비가 100만 원가량 나오게 됐다.

이렇게 되자 점주는 병원 특실 입원비는 보험처리가 안 된다며 지원이 어려움을 알렸고, 빽다방 본사 담당자도 A 씨에게 사과의 뜻을 표했지만, 보상 방안에 대해서는 명확히 언급하지 않았다. A 씨 측은 사건을 무마하는 데 급급했다고 지적했다.

이후 A 씨는 익산시 위생과와 식품의약품안전처에 신고하고 언론에도 제보했다. 익산시는 즉시 현장 조사에 나서 매장의 주방에 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 돌려보고 점주와 직원의 실수로 음료에 비닐이 갈려 들어갔음을 확인했고, 해당 점포는 시정명령 행정처분이 내려질 예정이다.

사태가 악화하자 빽다방 측도 달라진 태도를 보였다. 점주는 A 씨에게 전화를 걸어 "특실료를 주겠다"고 했다.

본사 역시 공식 입장을 통해 "이유를 막론하고 이물질로 인해 고객님께 심려를 끼쳐드린 점 다시 한번 사과의 말씀을 드린다"면서 "다만 병실 부족 문제로 고객님의 입원실이 특실로 배정되어, 손해사정사가 원칙상 보험 처리가 어려운 점을 안내해 드렸다. 하지만 점주도 이번 사안에 무거운 책임감을 느끼고 특실 입원비를 모두 보험처리 하는 것으로 합의를 보았다"고 밝혔다.

이어 "해당 매장에는 시정 요구서를 발송하고 메뉴 제조 관리 수준을 높이는 교육을 진행했다"라며 "비닐 포장재의 경우 개봉해 밀폐용기에 보관 후 사용하거나, 눅눅해질 수 있는 식재료는 개별 포장재를 개봉해 반드시 위생 장갑을 착용한 손으로 제조 용기에 넣도록 하는 등 제조 매뉴얼을 다시 한번 전 매장에 공지하고 위생 교육을 재시행했다"고 강조했다.

한편, 빽다방은 방송인 겸 사업가인 백종원 더본코리아 대표가 운영 중인 브랜드다. 현재 백종원은 넷플릭스 오리지널 프로그램 '흑백요리사'에서 심사위원으로 활약 중이다.