호날두 14세 아들, 드디어 포르투갈 청소년 국대 데뷔

크리스티아누 호날두 주니어. ESPN 영상 캡쳐

크리스티아누 호날두 장남인 크리스티아누 호날두 주니어(14)가 마침내 포르투갈 국가대표 유니폼을 입었다.

호날두 주니어는 14일 크로아티아에서 열린 포르투갈 U-15 대표팀과 일본 간 평가전에서 후반 9분 교체 출전했다. 연령대별 대표팀 데뷔전이다. 포르투갈은 브라가 유소년팀 소속 공격수 하파엘 카브랄의 해트트릭 활약에 힘입어 일본을 4-1로 제압했다. 호날두 주니어는 팀이 3-0으로 앞선 상황에서 교체로 투입돼 약 20분간 그라운드를 누볐다.

경기 직후 크리스티아누 호날두는 자신의 SNS에 “포르투갈 데뷔를 축하한다, 아들. 너를 매우 자랑스럽게 생각한다”고 글을 남겼다.

호날두 주니어는 현재 사우디아라비아 알 나스르 FC 유소년 아카데미 소속 공격수로 활동 중이다. 최근 몇 년간 각종 연령별 유스 대회에서 인상적인 경기력을 보여왔다. 축구 팬들 사이에선 “제2의 호날두”로 불리며 큰 관심을 받아왔다.

포르투갈 U-15 대표팀은 오는 15일 그리스, 17일 잉글랜드와 차례로 맞붙는다. 마지막 경기는 19일, 대진 결과에 따라 결정되는 미정의 상대와의 순위 결정전으로 마무리될 예정이다. ESPN은 “호날두 주니어는 포르투갈 대표팀 유소년 시스템의 정식 일원으로 유럽 정상급 재능들과의 본격적인 경쟁에 돌입했다”고 전했다.

포르투갈 U-15 대표팀은 스포르팅, 벤피카, 브라가 등 전통 명문 구단 아카데미 출신 선수들이 주축을 이루고 있으며, 이번 대회를 통해 차세대 대표 자원을 조기 선별할 계획이다. 호날두 주니어는 어린 시절부터 아버지와 함께 유벤투스, 맨체스터 유나이티드, 레알 마드리드 등 세계 정상급 클럽들의 유소년 시스템을 두루 경험했다. 호날두가 이적할 때마다 아들과 함께 아카데미 팀을 옮긴 바 있어, 축구계의 이목은 늘 호날두 주니어에게 집중돼 있었다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com