주사 한 대 맞고 참자니 아프고, 수술하자니 겁나고…
중년의 현실
나이 들수록 무릎은 불편해지고, 병원에선 “연골이 많이 닳았다”는 말을 듣게 됩니다.
하지만 정형외과 전문의들은 하나같이 말합니다.“모든 무릎통증이 수술로 가야 하는 건 아닙니다.”
그렇다면 수술 없이 통증을 줄이고, 무릎 기능을 회복하는 길은 정말 없는 걸까요?
✅ 답은 '시술 + 운동 + 체중 관리'의 선순환 전략입니다.
🔹 통증을 줄이고 근육을 살리는 운동 루틴
“연골이 다 닳았다는데도 통증이 없다고요?”
그 이유는 ‘근육’과 ‘체중 관리’에 있습니다.
실제로 중증 관절염 환자 중에도, 활동량이 많고 근육량이 유지된 분들은 통증을 거의 느끼지 않습니다. 이는 근육이 관절을 보호하는 역할을 하기 때문입니다.
✔ 추천 루틴
• 워밍업 10분 : 실내 자전거, 가벼운 스트레칭
• 하체 근력운동 40분 : 대퇴사두근, 햄스트링, 코어 근육 강화
• 기능적 동작 훈련 : 계단 오르기, 의자에서 일어나기
• 쿨다운 10분 : 천천히 걷기, 스트레칭
이 루틴을 1~2개월간 꾸준히 시행하면 통증이 줄고, 무릎에 힘이 들어가는 것이 느껴집니다.
무릎이 아픈데 어떻게 운동하냐고요?
바로 그래서, “통증이 없는 선에서 시작하는 운동”이 중요합니다.
🔹 수술 대신 가능한 치료법은 없을까?
“연골이 다 닳았다는데도 당장 수술 말고 다른 방법은 없나요?”
라는 질문, 병원에서도 가장 자주 듣는 말입니다.
✅ 수술 대신 가능한 대표적인 ‘시술’ 4가지
1. 히알루론산 주사 (관절윤활 주사)
• 연골 마모를 줄이고 통증을 완화
• 관절 간 마찰을 줄여 움직임을 부드럽게
• 3~6개월간 효과 지속, 반복은 연 2~3회로 제한
2. 프롤로테라피 (증식치료)
• 고농도 포도당 용액으로 인대·힘줄 재생 유도
• 관절 주변 조직을 강화해 무릎 지지력 회복
• 초기 무릎 불안정성 및 만성 통증에 효과적
3. 줄기세포 주사
• 자가 지방이나 제대혈 유래 줄기세포로 연골 재생 유도
• 수술을 꺼리는 중기 관절염 환자에게 대안
• 비용 부담이 크며, 보험 비적용
4. 풍선 확장형 신개념 시술 (개발 중)
• 척추 시술처럼, 관절 간 공간을 벌려주는 방식
• 유럽 일부에서 시범 운영 중, 국내는 초기 도입 단계
• 향후 기대되는 비절개 치료법 중 하나
⚠️ 모든 시술은 정밀 진단 후 개인 맞춤 계획이 가장 중요합니다.
효과는 개인마다 다르며, 시술 전 전문의와 반드시 상담이 필요합니다.
🔹 운동 + 시술 + 관리, 무릎 살리는 3박자 전략
수술은 마지막 수단이어야 합니다.
현명한 선택은 바로 내 몸 상태에 맞춘 치료를 찾는 것입니다.
무릎 통증이 있다고 무조건 수술을 선택하기보다는,
📌 먼저 근육을 키우고,
📌 체중을 관리하고,
📌 필요한 경우에는 비수술적 시술을 병행하는 것이
가장 안전하고 효과적인 장기 전략입니다.
”당장 수술 말고도 할 수 있는 것, 지금 시작해보세요.
걷는 힘이 곧 건강입니다.