김용현 장관 “러시아 간 북한군, 파병 아닌 총알받이 용병”

김용현 국방부 장관이 러시아의 우크라이나 침공에 동원된 북한군에 대해 “총알받이 용병에 불과하다”고 24일 밝혔다.

김 장관은 이날 오전 국회 국방위원회 국정감사에 출석해 “군에서 판단하는 것은 말이 파병이지, 파병이 아니라 용병이라는 표현이 적절하다는 것”이라며 이같이 말했다.

김용현 국방부 장관이 24일 오전 서울 여의도 국회 국방위원회에서 열린 국방부 등에 대한 종합국정감사에서 질의에 답변하고 있다. /뉴스1

그는 “통상 파병하면 그 나라 군대의 지휘체계를 유지하고 군복이나 표식, 국기를 달고 자랑스럽게 활동한다”며 “북한은 러시아 군복으로 위장하고 러시아군 통제하에 아무런 작전 권한도 없이 시키는 대로 움직인다”고 했다. 이어 “김정은(북한 국무위원장)이 자기 인민군을 불법 침략전쟁에 팔아넘긴 것”이라고 지적했다.

김 장관은 “(김정은이) 자신의 독재정권을 공고히 하기 위해서 그런 것”이라며 “이런 게 들통날까 봐 주민들에게 알리지 않고 쉬쉬하는 상태에 있다”고 말했다. 이어 “북한의 이러한 파병이 우리 안보에 어떤 영향을 미치는지 세심하게 분석하고 있다”며 “국민 안전에 빈틈이 없도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

국가정보원은 전날 러시아로 이동한 북한 병력이 3000여명에 달하며 오는 12월 총 1만여명에 이를 것으로 예측했다. 대가는 1인당 월 2000달러 수준인 것으로 알려졌다. 북한군은 원산 지역에서 러시아 블라디보스토크까지 배를 타고 이동했고, 현재 러시아 동부 지역의 군사 훈련 시설에서 훈련을 받는 것으로 전해졌다.

미국과 북대서양조약기구(NATO·나토)는 북한의 러시아 파병 사실 확인에 신중한 태도를 보이다 전날 공식 확인했다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -