젊을 때는 나이가 들면 남편이나 자식이 가장 든든할 거라고 생각한다. 하지만 60대와 70대를 지나면서 의외로 다른 사람들이 가까워지는 경우가 있다.
오래 알고 지낸 사람보다 지금 내 생활을 이해하고 필요할 때 부담 없이 연락할 수 있는 사람이 더 소중해지는 것이다. 결국 노년의 관계는 얼마나 오래 알았느냐보다 얼마나 편하게 서로의 일상에 들어갈 수 있느냐가 중요해진다.
1. 가까이 사는 동네 친구
노년에는 거리가 생각보다 중요해진다. 30년 된 친구라도 차를 타고 한 시간씩 가야 만날 수 있다면 자주 보기가 어렵다. 반대로 같은 아파트나 동네에 사는 친구는 "커피 한잔할래?"라는 말 한마디로 만날 수 있다.
병원에 다녀오는 길에 잠깐 만나고 저녁에 산책하다 마주치기도 한다. 나이가 들수록 거창한 약속보다 이렇게 일상을 자연스럽게 공유할 수 있는 사람이 든든해진다.
2. 비슷한 나이에 비슷한 고민을 가진 여자
자식이 연락을 자주 하지 않아 서운한 마음, 남편이 퇴직한 뒤 하루 종일 함께 지내며 생기는 답답함, 예전 같지 않은 몸에 대한 걱정은 비슷한 시기를 지나고 있는 사람이 더 쉽게 이해할 때가 있다.
굳이 처음부터 길게 설명하지 않아도 "나도 그래"라는 말 한마디면 마음이 풀린다. 해결책을 주지 않아도 괜찮다. 내 고민이 나만의 문제가 아니라는 사실을 알게 해주는 것만으로도 큰 위로가 된다.
3. 부담 없이 부탁할 수 있는 사람
진짜 의지가 되는 사람은 좋은 일이 있을 때 함께 놀러 가는 사람만이 아니다. 몸이 아픈 날 "병원 같이 가줄 수 있어?"라고 말할 수 있고 며칠 집을 비울 때 작은 부탁 하나를 편하게 할 수 있는 사람이다.
중요한 것은 일방적으로 도움을 받는 관계가 아니라 서로 필요할 때 작은 도움을 주고받을 수 있다는 것이다. 노년에는 아는 사람이 백 명 있는 것보다 급한 순간 전화할 수 있는 사람 몇 명이 훨씬 든든할 수 있다.
4. 내 이야기를 판단하지 않고 들어주는 사람
결국 여자가 나이가 들수록 가장 의지하게 되는 사람은 모든 문제를 해결해주는 사람이 아닐 수 있다. 내가 자식에게 서운하다고 말했을 때 "자식이 원래 그렇지"라고 가르치지 않고, 남편 때문에 힘들다고 했을 때 "그래도 네가 참아야지"라고 판단하지 않는 사람이다. 그저 "많이 속상했겠다"라고 말하며 끝까지 이야기를 들어주는 사람이다. 젊을 때는 함께 놀 수 있는 친구가 좋았다면 나이가 들수록 내 마음을 안전하게 꺼내놓을 수 있는 사람이 귀해진다.
남편에게는 괜히 걱정을 끼칠까 말하지 못하고 자식에게는 부담을 줄까 숨기는 이야기도 있다. 오래된 친구에게조차 자존심 때문에 꺼내지 못하는 속사정이 있다. 그럴 때 아무 평가 없이 이야기를 들어주는 사람이 있다면 사람은 생각보다 덜 외롭다. 노년에 가장 의지하게 되는 사람은 나를 먹여 살리는 사람이 아니라, 내가 가장 약한 이야기를 꺼냈을 때도 나를 초라하게 만들지 않는 사람인지도 모른다.
나이가 들수록 인간관계에서 중요한 것은 숫자가 아니다. 연락처에 사람이 얼마나 많은지보다 아픈 날 전화할 사람, 심심한 오후에 차 한잔할 사람, 마음이 힘든 날 솔직한 이야기를 꺼낼 사람이 있는지가 중요하다. 그래서 노년을 준비할 때 돈과 건강만큼 관계도 준비할 필요가 있다.
오래된 관계라는 이유만으로 붙잡기보다 가까운 사람에게 먼저 안부를 묻고 작은 도움을 주고받으며 편안한 관계를 만들어가는 것이다. 결국 좋은 노년을 만들어주는 사람은 평생 알고 지낸 사람이 아니라, 어느 평범한 오후에 "오늘 뭐 해? 잠깐 얼굴 볼까?"라고 부담 없이 전화할 수 있는 사람일지도 모른다.
Copyright © 성장곰