"김병주 MBK파트너스 회장에 대해 고발 및 청문회 열어야" 여야의원 이구동성
김광일 MBK 부회장 "홈플러스 신용등급 하락 이후 회생 준비"
홈플러스 대주주인 MBK파트너스가 국회 현안질의에서 곤욕을 치뤘다.
홈플러스가 신용등급 하락을 미리 알고서도 회생절차 신청 직전까지 기업어음(CP), 자산유동화 전자단기사채(ABSTB) 등을 발행하면서 일반 투자자에게 손실을 떠넘겼다는 여야 의원들의 질타가 이어진 것.
특히 해외 출장을 이유로 홈플러스 관련 현안질의에 불출석한 김병주 MBK파트너스 회장에 대해서는 고발 및 청문회를 열어야 한다 주장도 쏟아졌다.
18일 김광일 MBK파트너스 부회장은 국회 정무위원회 홈플러스·삼부토건 관련 현안질의에 증인으로 출석해 "2월 28일부터 3월 4일 0시 사이 연휴 동안 회생신청 준비를 했다"며 "단기 유동성 압박을 해결하기 위해 회생을 신청했다"고 말했다.
하지만 이날 현안질의에서는 홈플러스의 대주주인 MBK파트너스가 홈플러스 기업회생(법정관리) 절차를 기습적으로 신청하기 직전까지 기업어음(CP)을 발행했다는 의혹이 제기됐다.
이미 홈플러스의 부채비율이 과도한 데다, 일부 상거래 채권 상환까지 지연되는 상황에서 MBK가 신용평가 하락을 짐작도 하지 못했다는 해명을 받아들이지 못하겠다는 것이다.
지난달 28일은 신용평가사들로부터 홈플러스 단기신용등급 강등('A3'→'A3-')이 확정 공시된 날이다.
하지만 김 부회장은 '신용등급 하락 이후 단기자금시장 조달이 어려워지자 기업회생을 신청했다'는 홈플러스 기존 주장을 재확인했다.
김 부회장은 "공식적으로 (회생 신청을) 결정한 이사회 결의는 3월 3일"이라며 "신용등급이 떨어지는 게 확정된 다음 2월 28일과 3월 1일은 내부 검토를 좀 했다"고 덧붙였다.
그는 그러면서 "그전에는 미리 준비한 게 없다"며 "3월 1일 오후에 저희 임원들끼리는 더 이상 방법이 없겠다고 생각을 해서 그때부터 준비를 본격적으로 했다"고 말했다.
김 부회장은 "기업어음 'A3-' 등급은 수요 부족으로 거의 발행이 되지 않는다"며 "당시 참고했던 자료에 따르면 'A3-'는 대한민국 전체 통틀어 잔액이 675억원인데 우리는 6000억원대"라고 강조했다.
그러면서 "3개월간 6000억∼7000억원 규모의 자금 상환 요구가 들어오는데 3개월 내 부도를 막을 방법이 없었고 거래처, 직원들을 보호하려면 (홈플러스를) 회생에 넣고 채권자들과 별도 협의하는 게 맞는다고 생각했다"고 덧붙였다.
하지만 여야의원들은 "방대한 회생절차 개시 신청서 작성 등 서류작업을 며칠 만에 마무리짓는 게 가능하냐"는 질의를 이구동성으로 쏟아냈다.
김 부회장은 이에 대해 "담당 변호사가 이쪽의 전문 변호사"라며 "다른 곳에 썼던 신청서 샘플을 줬다. 거기에 맞춰 홈플러스로 바꿔 작성했기 때문에 생각보다 시간이 많이 안 걸렸고 월별 결산하기 때문에 1월 자료가 있어서 회계 자료도 다시 만들 필요가 없었다"고 해명했다.
그는 또 홈플러스의 신용등급 하락을 예상하지 못했다는 기존 주장도 되풀이했다.
김 부회장은 "작년보다 부채 비율도 3000%에서 1460%까지 내려갔고 매출도 올라갔다. 슈퍼마켓 부문 매각이 되면 수천억원의 현금이 들어온다. 이 모든 것을 신평사에 정확히 설명을 드렸다"면서 "저희 입장에서는 작년도 유지가 됐는데 올해만 떨어진다는 건 예상하지 못했다"고 강조했다.
김 부회장은 신평사와 자료를 주고받는 과정에서 등급 하락 가능성을 인지할 수 있지 않았겠냐는 질의에는 "신평사에 자료를 처음부터 갖다 냈고 신평사에서 등급 유지하기 위해 뭘 더 내라고 요구한 바 없어 알아채기 어려웠다"고 답했다.
하지만 홈플러스가 기업 구매대금을 조달하기 위해 발행한 ABSTB를 단독 주관한 신영증권은 홈플러스 신용등급 하락 직후 기업회생 절차를 신청한 것과 관련해 "이해하기 힘들다"는 반응을 보였다.
금정호 신영증권 사장은 “신용등급이 A3에서 A3-로 하락한 기업 중 자구책 마련 없이 등급 하락 하루 만에 기업회생 절차를 신청한 사례가 있느냐”는 더불어민주당 강훈식 의원 질의에 “제가 알기로는 없다”고 단언했다.
한편, 신영증권은 홈플러스 최대주주인 MBK파트너스가 홈플러스 신용등급 강등 가능성을 미리 알고서도 ABSTB 발행을 강행했는 이유로 홈플러스에 대한 형사 고발 등을 검토 중이다.
