[442.interview] "카타르 때보다 더 행복할 수 있길" '임시 캡틴' 황인범이 꿈꾸는 2번째 월드컵 (일문일답)

[포포투=김아인(상암)]

"월드컵에 누가 나갈지 최종적으로 아무도 모른다. 모두가 대표팀 생각하며 잘 준비하길 바란다. 카타르는 나에게 너무 행복한 추억으로 남은 대회였다. 그때보다 더 큰 추억 남길 수 있는 대회 되길 바란다." 황인범은 두 번째 월드컵이 더 행복한 추억이 되기를 바라고 있었다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 10차전에서 쿠웨이트에 4-0으로 대승했다. 이로써 한국은 6승 4무를 거두면서 월드컵 3차 예선 무패 행진을 기록했고, 조 1위로 마무리했다.

한국은 전반 30분 코너킥 상황에서 황인범이 유도한 자책골로 먼저 앞서갔다. 이후 후반 6분과 후반 9분 배준호가 2도움을 만들면서 이강인, 오현규가 추가골을 연달아 터뜨렸다. 한국은 후반 24분 이재성의 네 번째 득점이 나왔고, 이후 홍명보 감독은 손흥민, 양현준, 황희찬 등을 투입해 여유롭게 전술 변화를 실험하면서 4-0 대승으로 최종전을 마무리했다.

황인범이 이날도 주장으로 나섰다. 손흥민이 컨디션 난조로 결장한 이라크전에서는 주장 완장을 찼던 이재성이 교체로 나간 뒤 16분간 완장을 넘겨 받았고, 이날은 손흥민이 후반 교체로 투입되기 전까지 주장을 책임졌다. 그는 세트피스 키커를 맡거나 날카로운 패스를 전방으로 공급했고, 특유의 부지런한 활동량을 자랑하는 등 여전히 대표팀에 없어서는 안 될 중원사령관 역할을 톡톡히 소화했다.

경기 후 믹스트존에서 만난 황인범은 대표팀 주장이 되었던 점을 자랑스러워했다. 황인범은 주장 완장이 “무거웠다”고 말하면서, “너무 영광스러웠다. 이번 한 경기로 끝날 수도 있고 어떻게 될지 모르지만 대한민국 축구 선수들 중에 왼쪽 팔에 완장 차 본 선수가 얼마나 됐을까 싶다. 그만큼 책임감도 느끼고 앞으로도 주장 완장 달지 않더라도 내 역할 묵묵히 최선 다해서 하다 보면 그게 내가 잘하는 거고 내 역할이 되지 않을까 싶다”고 감격했다.

황인범의 두 번째 월드컵이 다가온다. 선배 손흥민, 이재성이 이번 소집에서 남긴 “월드컵 진출이 당연한 게 아니다”는 말에 대해 황인범도 동의했다. 황인범은 “월드컵에 누가 나갈지 최종적으로 아무도 모른다. 모두가 대표팀 생각하며 잘 준비하길 바란다. 카타르는 나에게 너무 행복한 추억으로 남은 대회였다. 그때보다 더 큰 추억 남길 수 있는 대회 되길 바란다.”고 각오를 남겼다.

[대한민국 축구 국가대표 미드필더 황인범 인터뷰 일문일답]

-주장 완장

너무 영광이었다. 가문의 영광이라고 표현해도 될 거 같다. (손)흥민이 형도 경기 끝나고 축하해주셨다. 묵묵히 하다 보니 이런 좋은 보상을 받은 거 같다

-홍명보 감독 체제와 이전 감독들과 다른 점

파울루 벤투 감독님 때 처음 월드컵 예선을 치러봤다. 지금은 두 번째 예선인데 크게 다른 점 없는 거 같다. 매 경기 상대 분석을 잘 했고 상대 약점, 강점이 뭔지, 그거에 맞는 경기 플랜을 가지고 훈련 강도 같은 것들도 어떻게 할지 등 이런 것들도 거의 비슷했다. 말도 많고 탈도 많았던 최근 예선이었지만 다행스럽게도 조 1위로 월드컵 진출을 한 게 큰 수확이었다.

사실 월드컵 11회 연속 진출은 많은 나라들이 한 게 아니다. 어떻게 보면 당연한 게 아니지만, 한국이 월드컵에 가는 게 당연해질 정도로 앞에 선배님들이 잘 해놓으셨다. 우리도 그거에 누가 되지 않게끔 다음 월드컵 잘 치르고, 또 그 다음 월드컵 예선도 잘 치르고 해야 한다. 그때까지 내가 할 수 있을진 모르겠지만 우리가 계속 잘해서 대한민국이 월드컵에 나가는 게 당연할 수 있다는 걸 팬분들께 알려드리고 싶다.

-후배들 많이 생겼는데 1년 동안 어떤 부분 준비하자고 했는지

오늘 선발 라인업에서 (이)창근 형 빼면 내가 나이가 제일 많았다. 언제 이렇게 세월 흘렀는지 모를 정도로 열심히 달려왔다. 워낙 능력 있는 선수들 많지만 2차, 3차 예선 치르면서 부족한 부분, 좋았던 부분 모두 있었다. 월드컵 나가면 예선 때와는 좀 더 다른 경기가 되지 않을까 모두가 예상할 거다.

그렇지만 카타르 월드컵 때 마냥 옛날처럼 선 수비 후 역습 같은 형태가 아니라 우리가 어떤 경쟁력 있는지 보여줬다. 그런 모습들 2026 월드컵 때도 잘 보여줄 수 있도록 남은 9, 10, 11월, 3월, 그리고 소집 전 6월까지 모두가 하나 되고 싶다. 월드컵에 누가 나갈지 최종적으로 아무도 모른다. 모두가 대표팀 생각하며 잘 준비하길 바란다. 카타르는 나에게 너무 행복한 추억으로 남은 대회였다. 그때보다 더 큰 추억 남길 수 있는 대회 되길 바란다.

-주장 완장 무겁지 않았는지

무거웠다. 아까도 말했듯 너무 영광스러웠다. 이번 한 경기로 끝날 수도 있고 어떻게 될지 모르지만 대한민국 축구 선수들 중에 왼쪽 팔에 완장 차 본 선수가 얼마나 됐을까 싶다. 그만큼 책임감도 느끼고 앞으로도 주장 완장 달지 않더라도 내 역할 묵묵히 최선 다해서 하다 보면 그게 내가 잘하는 거고 내 역할이 되지 않을까 싶다.

-다음 시즌 거취

지금 있는 내 팀이 빅클럽이라고 생각한다. 너무 많은 사랑 받았다. 후반기에는 부상으로 많이 아쉬웠다. 오랜만에 경기를 많이 놓친 시즌이었던 거 같다. 그런 부분들이 우리 팀 팬분들께 죄송했다. 사람 일이 어떻게 될지는 모르겠지만 다음 시즌도 페예노르트라는 팀 소속으로 계속 경기 치른다면 내가 받은 사랑을 시즌을 풀로 소화하며 다시 돌려드릴 수 있을 거 같다. 그럴 수 있게 이번 휴식기 잘 쉬는 게 먼저일 거 같다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr