“마트에서 장을 보는데, 눈물이 나더라고요. 아기가 벌어온 돈이었거든요.”
배우 김성균이 방송에서 전한 이 고백은 많은 사람들의 가슴을 먹먹하게 만들었습니다. 지금은 충무로의 대세 배우로 자리매김한 그지만, 출발선은 반지하였습니다.
젖먹이 아들을 키우며 생계를 이어가야 했던 시절, 그는 8개월 된 아이를 돌잔치 장면에 출연시키고 받은 상품권으로 식료품을 샀습니다. 그것이 가족을 위한 ‘첫 출연료’였습니다.
김성균은 당시를 떠올리며 “내가 가족을 고생시키고 있다”는 죄책감에 휩싸였고, 심지어 연기를 그만두려 했다고 말합니다.
그의 연기 인생은 연극무대에서 시작됐지만, 생활은 버거웠습니다. 새벽에는 택배 상하차, 밤에는 성인극, 아침에는 아동극까지 뛰며 하루 4만 원 남짓한 돈으로 버텼습니다.
겨울의 반지하 방, 아기의 입에 들어간 눅눅한 면봉… 이 장면은 그에게 “내가 이래도 되나” 싶었던 결정적 순간이었습니다.
전환점은 영화 ‘범죄와의 전쟁’이었습니다. 아들과 함께한 이 작품은 그의 인생을 180도 바꿨고, 이후 ‘박수건달’, ‘이웃사람’ 등에서 존재감을 드러내며 충무로의 블루칩으로 급부상했습니다.
특히 ‘응답하라 1988’, ‘열혈사제’에서는 김성균 특유의 섬세함과 인간미가 돋보이며 대중의 사랑을 받았습니다.
지금 그는 양평 전원주택에서 삼 남매와 함께 지내며 직접 농사도 짓는 아빠로 살아가고 있습니다. “아이들이 흙을 밟고 자라면 좋겠다”는 그에게 농사는 삶의 균형이자 또 하나의 연습이었습니다.
일과 쉼을 오가며 자신만의 속도로 걷고 있는 김성균. 그의 필모그래피는 단순한 경력의 나열이 아닌, 가족을 위해 끝까지 버틴 한 남자의 삶 그 자체입니다.
오늘도 그는 말합니다. “가장 소중한 건 연기도, 상도 아닌 가족입니다.”
가장 치열했던 시간을 지나온 배우 김성균. 그의 다음 이야기는 또 어떤 감동일까요?