"소득기준 상관없이 36만원" 경기도, 노인 우울증 치료비 지원 신청

경기도에서는 우울증을 앓고 있는 노년층을 적극 지원하기 위해 소득 기준, 병원 등록 여부를 따지지 않고 36만원을 지원하고 있다.

이날 8일 경기도는 '노인 우울증 치료비 지원사업'을 실시한 이래로 지난해 2640명이 도움을 받았다고 밝혔다. 이는 2022년 191명 대비 약 14배 증가한 수치로 실질적으로 도민 정신 건강에 도움이 되고 있는 것으로 드러났다.

'노인 우울증 치료비 지원사업' 지원대상은 도내에 거주하는 65세 이상 어르신으로 F32~39(우울에피소드 등)로 진단받았다면 누구나 적용받을 수 있다.

우울증으로 진단을 받았다면 정신건강복지센터 등록을 하지 않았더라도 치료비를 지원받을 수 있으며 해당 지원금은 소득기준을 따지지 않고 1인당 최대 연 36만원이 지급된다.

치료비를 지원받은 도민은 본인이 원한다면 각 시군 정신건강복지센터에서 지속적인 상담과 치료를 받을 수도 있다.

우울증 치료비 지원 신청과 기타 문의 사항은 주소지 관할 시군 정신건강복지센터를 통해 구체적으로 안내받을 수 있다.

우리나라에서 65세 이상 노년층의 경우 신체 능력 기능 하락과 더불어 사회적 관계도 저하되는 시기다. 이에 우울 증상을 많이 느끼지만 현실적으로 '경제적 어려움' 등의 문제가 있어 제때 치료를 받지 못하는 점이 지적되어 왔다.

따라서 경기도는 2023년 노인 우울증 치료비 지원을 대폭 확대하여 연 최대 20만 원에서 36만 원으로 치료비 지원 범위를 넓혔다. 이러한 도의 노력에 힘입어 2640명의 노년층이 지난해 도움을 받을 수 있었던 것으로 추정된다.

고위험군 판단 시 40만원 치료비도 지원

2020년 보건복지부 노인실태조사에 따르면 현재 노년층의 경우 우울 증상을 보이는 비율이 무려 13.5%에 달하는 것으로 나타났다. 특히 연령이 높아질수록 우울 증상이 심해지는 것으로 드러나 노년 우울증에 대한 경각심도 높아졌다.

심지어 2022년 경기도 80세 이상 자살률 통계를 살펴보면 인구 10만명당 64.5명으로 나타나 전 연령 가운데 노인 자살률이 가장 높은 것으로 나타났다.

이명수 경기도 정신건강복지사업지원단장은 "우리 사회에서 노인 우울증에 대한 잘못된 인식이 있어 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 우울증이나 인격 변화 역시 치매의 전구 증상일 수도 있다"라고 강조했다.

그러면서 "불면이나 불안, 무력감 등의 증세가 보인다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 이와 함께 약물, 정신, 인지치료를 받으면서 신체 활동 저하를 막기 위해 적절한 운동과 건강한 식단을 유지하는 것도 도움이 된다"라고 전했다.

한편 경기도에서는 경기도자살예방센터를 설치·운영하고 있으며 고위험군으로 판단될 경우 나이에 관계없이 내·외과적 치료비, 정신건강의학과 치료비를 연 40만 원까지 지원하고 있다.