60세 이후 ‘이 주스’를 마시면 혈압이 달라진다?
비트 주스가 노년층 혈압·혈당 조절에 긍정적인 영향을 미친 연구 결과
고혈압과 혈당은 나이가 들수록 관리가 까다로워지는 대표적인 건강 문제입니다. 그런데 최근 영국 엑서터 메디컬 대학교의 연구 결과에 따르면, 비트 주스가 노년층의 혈압과 혈당 조절에 도움이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
특히 60세 이상에서 그 효과가 더욱 뚜렷하게 나타났습니다.
고령층에서 더 뚜렷한 혈압 감소 효과
연구팀은 67세부터 79세까지의 노인 36명을 포함한 참가자들에게 질산염이 풍부한 비트 주스, 위약 주스, 구강 세정제를 각각 섭취하도록 했습니다.
그 결과, 비트 주스를 마신 노인들의 수축기 혈압이 평균 7㎜Hg 낮아지는 변화가 관찰됐습니다.
반면, 젊은 성인 그룹에서는 큰 차이가 없었습니다. 이는 비트 주스의 성분이 나이와 함께 변화하는 혈관 기능에 더 민감하게 작용한다는 점을 시사합니다.
구강 세균 변화가 혈압 조절에 영향을 준다
이 연구가 흥미로운 이유는, 비트 주스의 작용이 단순히 혈류 개선에 그치지 않았다는 점입니다. 구강 내 세균 구조의 변화가 혈압 조절에도 영향을 준 것으로 나타났습니다.
비트 주스 속 질산염은 구강 내 특정 세균에 의해 산화질소(NO)로 전환되며, 이 물질이 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추는 역할을 합니다.
연구에서는 비트 주스를 꾸준히 섭취할수록 NO 생성을 방해하는 세균이 줄어들고, 결과적으로 혈압과 혈당이 안정되는 경향이 확인되었습니다.
꾸준한 섭취가 만드는 장기적 변화
연구팀은 비트 주스의 효과가 단기간의 일시적 변화보다, 꾸준한 섭취 습관에 의해 더욱 강화된다고 강조했습니다. 매일 일정한 시간에 비트 주스를 한 잔씩 마시는 단순한 습관이, 시간이 지날수록 혈압 관리에 도움을 줄 수 있다는 것입니다.
또한 비트 주스는 특별한 조리 과정 없이 시중에서 쉽게 구할 수 있고, 요리에도 다양하게 활용 가능하다는 점에서 실용적입니다. 이는 복잡한 건강관리 대신 일상 속 작은 실천으로도 변화를 만들 수 있음을 보여줍니다.
구강 미생물 관리가 고령층 건강의 핵심
이번 연구는 ‘입속 건강’이 전신 건강과 밀접하게 연결되어 있다는 점을 다시 한번 확인시켰습니다. 특히 나이가 들면서 구강 내 세균 구조가 변하면, 산화질소 생성 경로에도 영향을 주어 혈압 조절 능력이 떨어질 수 있습니다.
연구팀은 앞으로 맞춤형 구강 미생물 관리 전략이 고령층의 혈압과 혈당 관리에 핵심 역할을 할 가능성이 높다고 밝혔습니다.
즉, 단순히 ‘무엇을 먹느냐’ 보다 ‘입속 환경을 어떻게 유지하느냐’ 가 건강 관리의 새로운 관점이 될 수 있다는 뜻입니다.
결론
비트 주스는 단순한 건강음료를 넘어, 노년층의 혈압·혈당 조절에 실질적인 도움을 줄 수 있는 식습관으로 주목받고 있습니다. 하루 한 잔의 꾸준한 섭취가 구강 세균 구조를 바꾸고, 산화질소 생성을 활성화해 혈압을 낮추는 작용을 한다는 것이 연구의 핵심입니다.
특별한 질환이 없더라도, 매일 일정한 시간에 비트 주스를 마시는 습관은 고령층의 건강 관리에 있어 간편하면서도 효과적인 선택이 될 수 있습니다.