성읍녹차동굴, 제주 녹차밭과 천연 용암동굴을 동시에 관람할 수 있다고?
화산 지형의 특수성과 대규모 다원 인프라가 결합해 타 지역에서 보기 힘든 고유한 자연경관의 땅 제주. 이곳에서 최고의 천연 용암동굴 포토존인 성읍녹차동굴을 소개합니다. 동부권 여행을 계획중 이라면 참고해 보세요.
성읍녹차동굴
제주특별자치도 서귀포시 표선면 중산간동로 4772에 위치한 성읍녹차동굴은 대규모 녹차밭 한가운데 개구부가 형성된 천연 용암동굴입니다.
수평형 지형 구조를 취하는 일반적인 동굴들과 달리, 지상 평지에서 하부로 땅이 꺼진 듯한 하강형 싱크홀 구조를 띠고 있는 것이 지질학적 특징이죠. 동굴 내부는 외부 기온과 단절되어 사계절 내내 일정한 온도가 유지되며, 습한 환경 덕분에 벽면과 바위 틈새마다 이끼류와 덩굴 식물이 수직으로 군락을 이루고 있습니다.
이곳의 메인 관전 포인트는 역광 실루엣 촬영입니다. 완전한 암흑으로 이루어진 동굴 내부 안쪽에서 빛이 들어오는 약 5m 높이의 바깥쪽 출입구를 바라보고 촬영하면, 어두운 암석 프레임과 제주 녹차 전경이 대비를 이루며 멋진 사진을 남기실 수 있어요. 또 입장료와 주차비 모두 무료라 자유롭게 관람하실 수 있습니다.
방문 동선
성읍녹차동굴은 드넓은 다원 사이에 이정표나 안내판이 설치되어 있지 않습니다. 정확한 이동 동선을 미리 파악해야 헤매지 않습니다. 우선 오늘은녹차한잔 건물 주차장에 차량을 세운 뒤, 약 33,000㎡ 규모로 펼쳐진 녹차밭 사잇길 산책로를 따라 정면으로 진입해야 합니다.
주차장에서 출발하여 녹차나무 사잇길을 따라 약 500m 직선거리로 도보 10분에서 15분 정도 걸어 들어가면, 밭 한가운데 홀로 서 있는 나홀로나무와 작은 수풀 더미 구역이 나옵닙다.
바로 그 수풀 뒤편에 아래 지하 방향으로 꺾여 내려가는 경사 형태의 흙길 계곡이 나타나며, 그 하단부에 동굴 입구가 위치하고 있습니다. 하강 진입로와 동굴 내 바닥은 수분이 상시 고여 있어 매우 미끄러운 진흙 및 화산암으로 이루어져 있습니다. 안전사고 예방을 위해 굽이 높은 구두나 슬리퍼 대신 바닥 마찰력이 강한 런닝화나 운동화를 착용하는 것이 필수적입니다.
같이 이용할 수 있는 시설
성읍녹차동굴 관람을 마치고 나서는 ‘오늘은녹차한잔’ 공간으로 연결해서 여행을 이어나가면 좋습니다. 층 규모의 이 건물 내부에는 여행의 피로를 완화할 수 있는 생기 가득한 말차 족욕 체험장 시설이 구비되어 있으며, 사방이 통유리로 설계되어 넓은 대다원을 한눈에 조망할 수 있는 대형 카페가 상시 운영 중입니다.
카페에서는 현지 다원에서 수확한 원료로 제조한 말차 아이스크림, 진한 말차 라떼, 다쿠아즈 등 트렌디한 디저트 메뉴를 맛볼 수 있어요. 건물 외곽에는 카트 레이싱 체험도 가능합니다. 성읍녹차동굴은 일몰 이후 가로등이 없어 진입이 불가능하므로 채광이 동굴 내부까지 잘 드는 오전 10시부터 오후 16시 사이 낮 시간대를 활용하는 것이 고품질의 실루엣 사진을 확보하는 지름길입니다.
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