스타벅스 본사도 ‘탱크데이’ 사과…“결코 일어나서는 안 되는 일”

美 본사 대변인 "고의는 아니었다…책임있는 경영진에 대한 조치 취해져”

서울 시내 한 스타벅스 매장의 모습. 연합뉴스

스타벅스 글로벌 본사가 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트 논란과 관련해 “결코 일어나서는 안 되는 일”이라며 공식 사과했다.

19일 로이터 통신 등에 따르면 미국 시애틀에 본사를 둔 스타벅스 글로벌은 성명을 통해 “광주 민주화운동 기념일이자 역사적·인도적으로 의미 깊은 날인 5월 18일과 맞물려 부적절한 마케팅이 한국에서 이뤄진 것에 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

스타벅스 글로벌 대변인은 “고의가 아니었으나 이런 일은 결코 일어나서는 안 됐다”며 “이번 일이 희생자를 추모하는 이들과 유가족, 한국 민주화에 헌신한 모든 이들에게 깊은 고통과 상처를 야기했다는 점을 잘 알고 있다”고 말했다.

이어 “스타벅스 코리아는 즉시 해당 마케팅 캠페인을 중단했으며, 이 사안을 매우 엄중하게 다루고 있다”며 “책임 있는 경영진에 대한 조치가 취해졌고 철저한 조사가 진행 중”이라고 설명했다.

또 “재발 방지를 위해 내부 통제와 규범 심의, 전사적 교육을 강화하고 있다”며 “광주 시민들과 이번 비극으로 영향을 받은 분들, 고객과 지역사회에 진심으로 사과드린다”고 덧붙였다.

앞서 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하면서 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용해 논란이 일었다.

이후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 해당 표현이 5·18 민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 확산됐다.

논란이 커지자 정용진 신세계그룹 회장은 당일 손정현 스타벅스코리아 대표와 관련 임원을 해임했으며, 대국민 사과문을 통해 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”며 사과했다.

공혜린 기자 heygong00@kyeonggi.com