[강민성의 헬스토리] 사라지지 않는 입냄새…제거하는 확실한 방법은?

<사진: 아이클릭아트>

방금 양치를 했는데도 입냄새 때문에 사람들과 말하는 것이 꺼려지거나 대화할 때마다 신경 쓰이는 사람들이 있다. 보통 입냄새는 피곤하거나 몸의 컨디션이 안좋을 때 더 심해지는 경향이 있는데, 구체적인 원인은 케이스별로 너무 다양하고 복합적으로 발생해서 어떻게 제거를 해야할지 모르는 경우가 많다.

치과 전문의들은 이에 대해 "우선 가장 효과적으로 구취를 잡을 수 있는 방법을 시행해 보고, 그래도 개선이 없는 경우 개별적인 원인을 찾기 위해 구강내과 진료를 받아보는 것을 권한다"고 말했다.

전문의들은 입냄새의 90%는 입안에 원인이 있다고 말한다. 주로 치아와 치아 사이에 많은 냄새가 난다는 게 전문의들의 의견이다. 이에 따라 우선은 치실로 치아 사이에 있는 음식물을 꼼꼼히 제거해보는 것이 원인을 해결하는 첫번째 방법이다. 보통 이를 닦을때 아랫니 안쪽과 어금니의 뒤쪽 부분은 쉽게 잘 안 닦이게 되는데 대체로 큰 칫솔보다 작은 칫솔로 닦으면 더 효율적으로 닦을 수 있다.

치석을 칫솔질로도 제거하지 못할 경우에는 정기적으로 스케일링을 받으면 대부분 제거가 된다. 또한 치아가 썩었거나 잇몸이 나빠진 경우에도 구취가 발생할 수 있다. 이와 함께 구강 내 세균이 많으면 입냄새가 심해질 수 있다. 보통 우유가 섞인 커피를 마실 경우 냄새가 더 나는 경향이 있는데, 이런 현상은 입안에 단백질을 분해하는 구강내 세균 때문이다. 한 전문의는 "혀와 잇몸 사이에 세균 층이 두꺼워 지면 구취 증상이 악화된다"면서 "입냄새를 제거하기 위해서는 구강 내 세균 제거가 중요하다"고 했다.

구강 내 세균의 침착이 가장 많이 있는 부위는 혀 뒤쪽인데, 이 부분은 일반 칫솔로 접근이 어렵기 때문에 혀 클리너를 사용하는 것이 권장된다. 또한 양치질을 할 때 따듯한 물로 가글을 하면 구취를 잡는 데 도움이 된다. 50도의 따듯한 물로 양칫물을 헹굴 때 입안에 찌꺼기인 치태와 구취가 효과적으로 제거된다는 국내 연구 결과도 있다. 한 치과 전문의는 "치약에 있는 계면활성제를 잘 씻어내야 하는데, 차가운물보다 따듯한 물로 헹굴 경우 치약에 남아있는 세정제 성분이 잘 녹으면서 치태도 잘 제거된다"고 설명했다. 양치질을 막 끝내고 입안에 화한 느낌이 남으면 덜 헹궈진 것이다.

이에 따라 치약의 맛이 느껴지지 않을 정도로 헹궈야 다 헹군 것으로 볼 수 있다. 또한 구취 제거를 위해 알코올이 없는 구강청결제를 사용하고, 수시로 따듯한 물로 물가글을 하는 것을 전문가들은 추천한다. 물을 입안에 머금고 구석구석 가글을 해주면 입안도 상쾌해지고 침 분비에도 도움된다. 입안을 깨끗하게 하는 가장 큰 역할을 하는 것이 침이기 때문에 입안이 마르면 구취가 더 잘 나게 된다. 구강건조증이 심할수록 입냄새가 더 강해지기 때문에 평소에 물을 자주 마시는 것이 도움 된다.

침은 물뿐만 아니라 나트륨, 칼슘, 단백질과 같은 성분으로 이뤄지기 때문에 입안에 수분이 부족하면 침 분비가 원활하지 않아 더 구취가 심해진다. 보통 스트레스를 받으면 입안이 더 건조해지는 경향이 있기 때문에 주의해야 한다. 한 치과 전문의는 "칫솔질과 함께 치간칫솔, 치실 사용은 구강관리에 가장 중요한 부분"이라면서 "구강소독제를 1~2주에 한번 쓰면서 세균을 정리해 주는 것도 도움 된다"고 말했다. 강민성기자 kms@dt.co.kr