[이한빛의 티타임] 정소림 캐스터, 게임 캐스터로 걸어온 19년의 발자취

정소림 캐스터는 2000년 ITV '게임스페셜'이란 방송으로 데뷔해 꾸준히 게임과 e스포츠를 위해 일한 19년 차 방송인이다. 스타크래프트부터 시작해서 워크래프트 3(워3), 스페셜 포스, 액션 토너먼트, 리그 오브 레전드(LoL) 등 수많은 종목을 함께 해온 베테랑 중 베테랑이기도 하다. 현재는 오버워치 APEX를 거쳐 오버워치 리그에서 캐스터를 담당하는 등 오버워치에서 활동을 이어가고 있다.

'사랑은 표현하는 것이다'라는 정소림 캐스터의 삶의 모토처럼, 그녀가 커피 한 잔과 함께 풀어놓은 발자취엔 e스포츠 선수들과 팬에 대한 따스한 애정이 가득 녹아있었다. 슬럼프도 겪었지만, 팬들의 응원해주는 목소리가 힘이 되어 지금까지 올 수 있었다며 인터뷰 내내 몇 번이고 감사의 말을 전하던 정소림 캐스터. 이번 인터뷰에서 감사의 말과 더불어 만 18년의 세월에 대한 이야기를 들어보았다.

-자기소개를 부탁드린다
▶게임캐스터 정소림이라고 한다. 2000년도에 게임 캐스터를 시작했고, 아직까지도 열심히 활동해 올해로 햇수로 19년째를 맞이했다.

-요즘 어떻게 지내는지 궁금하다. 근황을 알려달라
▶많은 분들이 아시다시피 오버워치 리그 중계를 하고 있다. 그 외에는 오버워치 리그와 컨텐더스 경기를 보는 등 오버워치에 전념하고 있다.

-2000년에 첫 데뷔를 했으니 올해가 햇수로 19년째다. 그동안 e스포츠에 몸을 담고 있다는 것은 어떤 기분인가
▶아직도 현장에 있다는 것이 행복하고 즐겁다. 게임 캐스터를 시작했을 때 이미 결혼도 했고 아이도 있어 조건도 안 좋았다. 또한, 예쁘고 젊은 사람들도 많으니 오래 못 갈 거란 말을 주변에서 많이 들었다. 열심히 해서 살아남아야겠다는 의지를 매년 불태웠다. 그렇게 불태우면서도 "올해가 마지막일까? 올해는 마지막일 거야"라는 생각을 하며 일하다 보니 어느덧 19년이 됐다. 매년 그 생각을 했고, 올해도 마찬가지다.

-데뷔 당시만 해도 게임은 남자들의 전유물이라는 인식이 강했다. 그중에 여성 캐스터로서 e스포츠 분야에 일하면서 맞서야 할 편견들이 많았을 듯하다. 힘들지는 않았는지
▶정말 힘들었고, 속상한 적도 많았다. 내가 처음 시작했을 때 가장 많이 들었던 말이 "여자가 무슨 게임을 알아?"였다. 내가 만약 A라는 이야기를 하고, 남자 캐스터가 똑같이 A라는 말을 해도 나는 '게임을 모르는 사람'이 되어 비판받았다. 편견이 그렇게 무섭더라.

그런 편견은 지금도 있지만, 과거에 비해 많이 나아졌다. 초창기에는 정말 심했다. 이 편견만큼은 깨야겠다 생각해서 게임 공부를 열심히 했다. 게임을 대강만 알고 이야기를 하면 잘 모른다는 이야기를 많이 듣기 때문에 계속 노력했다.

-과거 이현주 캐스터를 비롯해 최근엔 '아카로스' 장지수 해설 등 e스포츠에 종사하는 여성 캐스터/해설자들이 종종 있다. 이들을 보면 어떤 생각이 드는가
▶후배가 생기는 것이 좋다. 예전 게임 쟈키들이나 게임 캐스터들이 없어진 것이 아쉽다. 요즘은 여성이 해설로 활약하기가 쉽지 않은 일이라 장지수의 해설 활동은 고무적인 일이라고 생각한다. 선수들을 봐도 '게구리' 김세연을 제외하면 여성 선수들이 은근히 없다. 김세연과 장지수가 다 잘 됐으면 좋겠다.

-스타크래프트 1부터 오버워치까지 다양한 종목을 소화했다. 공부할 것이 많았을 텐데 어떻게 준비하나
▶해설자들은 보통 게임을 즐기면서 익힌다. 나는 게임을 익히면서 하기엔 수준이 낮아 프로 선수들의 플레이를 익힐 수 없다. 그런 접근 방법은 내겐 시간 낭비라는 생각이 들어, 고시 공부 하듯이 캐릭터들의 정보나 해설자들이 하는 말을 계속 들어가면서 공부한다. 나에겐 게임이 아니라 정말 '일'인 셈이다. 정말 다행인건 FPS, RTS, AOS 등 장르마다 특징이 있다. 이젠 장르별로 공부하는 요령이 생겨 훨씬 수월해졌다.

-프로 선수들의 스트리밍도 많이 보는 편인지
▶오버워치 선수들의 스트리밍은 많이 참고가 돼 찾아보곤 한다. 방송에 도움이 되기 위해 선수가 어떤 성향으로 플레이하는지 혹은 팬들이 어떤 부분에 초점을 두고 좋아하는가를 살펴본다.

-정소림 캐스터 하면 가장 기억에 남는 장면 중 하나가 WCG 워크래프트3 결승에서 김성식 선수가 우승을 확정 지은 후 오성균 해설과 오열하던 장면이다. 평소에도 선수들에게 정을 많이 주는 편인지
▶그렇다. 그게 날 힘들게 하기도 한다. 어린 선수들을 오래 보다 보니 동료 의식도 생긴다. 선수들이 없다면 어떤 종목이든 해당 종목의 e스포츠가 생길 수가 없다. 아마 내가 큰 종목만 담당했다면 이런 생각이 안 들었을 것이다. 선수들은 젊음을 투자해서 선수 활동을 하는 것이지 않은가. 그래서 그 선수들에게 고맙고, 더 띄워주고 싶다.

특히 선수들이 대부분 어리다 보니 힘들어할 때가 있다. 승부의 세계다 보니 지면 당연히 힘들어한다. 그럴 때 위로의 말이라도 한 마디 더 해주고 싶더라. 스타 때부터 그런 정이 생겼던 것 같다. 애 키우는 엄마여서 그런가보다(웃음). 남 같지가 않더라. 한마디라도 "괜찮아. 다음에 이기면 되잖아~"라며 북돋아 주고 싶다.

-특별히 기억에 남는 선수나 에피소드가 있을까
▶제일 기억에 남는 선수는 역시 워3의 김성식 선수다. 평소에도 이야기를 많이 하면서 친하게 지냈다. 대한민국에서 워3가 우여곡절이 많았다. 국내엔 큰 대회도 없어 오로지 WCG 하나를 위해서 많이 노력하다가 드디어 2010년에 금메달을 땄다. 김성식의 금메달이 확정된 후, 방송이 끝나고 무대 위로 갔다. 서로 보자마자 부둥켜안았다. 성별도 다르고 나이 차가 있으니 나를 편하게 생각하지 않았으면 쭈뼛거렸을 텐데, 이산가족 상봉하듯이 얼싸안고 기뻐했다. 그 당시 사진이 아직도 있다.

-APEX라는 시작으로 큰 대회의 중계를 맡게 됐다. 방송국도 많이 힘을 실어준 만큼 부담감도 있었을 것 같은데
▶부담감이 있었음에도 좋았다. 나는 그동안 게임 캐스터를 하면서 어떤 종목을 메인을 맡은 적이 없었다. 내가 스타트를 끊었던 것도 거의 없었다. 스타크래프트는 먼저 시작한 선배들이 계셨다. 워3도 내가 처음부터 맡은 것이 아니라 중간에 대타로 들어간 케이스였다. 스페셜 포스도, 서든어택도 먼저 하긴 했지만 빅 리그가 되면서 캐스터가 바뀌었다. LoL도 제일 처음에 시작하긴 했지만 메인 리그에는 못 들어갔다. 어떤 종목이 처음 시작됐을 때 빅리그를 내가 처음부터 맡게 되는 것은 오버워치가 처음이었고, 내겐 큰 의미로 다가왔다. 정말 잘하고 싶었다. 여기에 나의 모든 것을 쏟아붓고 싶다는 마음이 컸다.

-최근 SNS와 커뮤니티를 보니 아침 도시락 드랍을 해줄 정도로 팬들이 많은 지지를 보내준다. 정소림 캐스터에게 팬이란 어떤 의미인가
▶성향 때문인 것 같긴 하다. 그 전에도 응원해주는 팬들은 있었지만, 더 많아졌다. 특히 여성 팬들이 굉장히 적극적으로 마음을 표현해주신다. 그런 경험이 처음이라 정말 놀라웠다. 중계석에 간식도 챙겨주시는 등 마음을 표현해주시니 좋더라. 내 인생의 모토는 '사랑은 표현하는 것이다'인데, 팬들이 그렇게 표현해주시니 일하면서 생기는 피로가 싹 가시고 행복하다. 덕분에 중계를 잘 못했을 때나 사건사고로 지칠 때 팬들이 SNS로 써주시는 글과 응원으로 정말 큰 힘을 받는다. 요즘은 팬들을 직접 만날 수가 없어서 정말 아쉽다.

-'사랑은 표현하는 것이다'라고 했는데, 표현하는 팬들이 더 많아진 이유가 무엇이라고 생각하는지
▶정확히는 잘 모르겠다. 내가 오버워치 중계를 위해 많은 노력을 한다. 끊임없이 공부하고 선수들의 SNS를 보면서, 어떻게 하면 재밌게 다가갈 수 있을까를 고민한다. 물론 모든 종목에서 열심히 했지만, 여러 요소가 오버워치와 딱 맞아떨어졌을지도 모르겠다. 나 혼자만의 힘은 아니었던 것 같다. '용봉탕' 황규형 해설과 김정민 해설의 케미도 있고, 오버워치 종목 특성상 계속 치고 빠지는 빠른 중계가 나와 잘 맞았던 것 같기도 하다. 이젠 오버워치를 중계하는 캐스터들이 많아지고 각각의 장점을 갖고 방송에 임한다. 다른 스타일을 좋아하는 분들도 계시고, 내 스타일을 좋아하시는 분들도 있다. 최대한 많은 팬들을 만족시켜드리고자 더 노력해야 할 것 같다.

-관중이 없는 스튜디오에서 오버워치 리그를 중계하고 있다. 현장의 열기를 못 느끼는 점이 아쉽진 않나
▶정말 아쉽다. 기왕이면 현장에서 같이 중계하고 싶다. 그렇다고 내가 미국에 갈 수도 없고 (웃음). 팬들로부터 받는 에너지가 다르다. 스튜디오에서 진행하면서 소리를 지르지 않아도 되니까 더 편하긴 하다. 그렇지만 경기 상황에 따라 팬들이 질러주는 함성과 응원이 중계진에게 아드레날린을 준다. 그걸 못 느끼니까 허전함을 느낀다. 예전에 APEX 중계를 하러 갈 때는 하의에 신발까지 신경 써서 경기장에 가곤 했는데, 오버워치 리그는 그럴 필요가 없다. 맨날 운동화에 편하게 다니니까 맥이 없다고 해야 할까? 구두를 신었을때와 운동화를 신었을 때의 느낌과 마음가짐이 다른 것처럼 말이다.

가끔 팬들이 SNS상으로 "안 계셔서 아쉬워요"라고 말씀해주시고, 황규형 해설을 통해서 선물을 주시는 분들도 계신다. 정말 감사하다. 특히 여성 팬들이 쉽지 않은 자리에서 멋있게 있어줘서 고맙단 말을 해줄 때 책임감을 느낀다. 나는 게임 캐스터를 하면서 처음부터 '여성 캐스터로서 사명감을 갖고 이 길을 가야만 해!'라고 생각하진 않았다. 내 길을 열심히 갔을 뿐인데 누군가에겐 영향력을 미치고 있더라. 어떤 사람들에겐 인생에 있어서 롤모델까진 아니더라도 멋있다고 생각해준다는 것을 알게 되면 정신이 번쩍 든다. '설렁설렁하지 않고 이 길에 있어서 더 많은 것들을 보여주고 영향력 있게 흐트러짐 없이 가야겠구나'라는 생각을 하게 된다.

-19년 동안 게임 캐스터를 하면서 슬럼프도 있었을 법하다
▶나도 인간인지라 슬럼프가 온다. 이젠 그만하고 싶다고 생각이 들 때가 있다. 나이가 들어서 지치거나 사건사고가 있을 때 '내가 이 판에 너무 오래 있었나 보다'라는 생각이 든다. 제일 지칠 때는 아무렇게나 말하는 댓글을 봤을 때다. 내가 성격이 소심해 상처를 많이 받는다. 악플들을 보면 넘겨지는 게 아니라 마음에 남는다. 나에 대해서 얼마나 알아서 이러나 싶기도 하다. 이제 19년 차가 됐으면 익숙해질 법도 한데 그렇지 않다. 그런 악플들을 보는 게 힘들어 그만하고 싶다는 생각이 든다. 대신 그만큼 응원해주는 팬들이 있어서 슬럼프를 이겨낼 수 있게 됐다. 팬들에게 받는 상처가 팬들로 인해 치유된다. 응원해주는 팬들을 보면 '바보같이 있으면 안 되지!'라는 생각이 든다.

-게임 캐스터이자 어머니이기도 하다. 두 포지션에 대한 간극이 있지 않았나
▶나는 게임 캐스터지만 엄마이기도 해서 그런 질문을 많이 받는다. 하루에 30분씩만 게임을 하게 하면 갈증만 더 커진다고 하더라. 다행히 나도 게임을 하니까 그 시간이 얼마나 짧은지 잘 안다. 뭔가를 하려고 하면 금방 끝나지 않나(웃음). 아들이 고등학교 1학년일 때까지는 주말 중 하루는 맘껏 게임을 할 수 있도록 약속을 했다. 종일 할 것 같지만 그렇지 않다. 몇 시간 지나면 지친다고 하더라.

게임하는 엄마가 있다 보니 아들의 꿈은 어릴 때부터 게임 회사에 디자이너로 취직하는 것이다. 지금도 디자인 공부를 하고 있다. 나와 아이의 대화의 80%가 게임이었던 것 같다. 나보다 게임에 대해서 더 많이 안다. 오버워치에서 새로운 패치가 나오면 나한테 설명을 해줄 정도다. 덕분에 나와 아이는 대화가 끊길 일이 없다. 친구처럼 친해서 좋지만, 한편으론 공부에 대한 걱정도 생기긴 했다. 아들을 목표가 뚜렷했기 때문에, 이해하고 인정하면서 많이 밀어주려고 했다. 게임과의 문제를 아들의 진로까지 연결해준 거라 그나마 다행이라 생각한다. 일반적으론 참 쉽지 않은 문제라고 생각한다.

-아들이 어머니가 게임 캐스터인 것에 대해서 주변 친구들에게 자랑하진 않았는지
▶내가 어디 가서 절대 얘기하지 말라고 했다. 연예인들도 그렇지만 게임을 좋아하는 친구들이 어리다. 나를 좋아할 수도 있지만, 아닐 수도 있지 않나. 주변 사람이 나에 대해 안 좋게 말하면 아들이 상처를 받을까봐 그게 너무 걱정됐다. 그래서 어디 가서 어머니가 나라는 것을 말하지도 말고, 내 이름을 인터넷에 검색하지 말라고도 했었다. 혹시라도 주변에서 뭐라 해도 남의 이야기라 생각하고 신경 쓰지 말라고 말했다. 그래도 티가 날 수밖에 없는 것이, 게임계에 있다 보니 게임 회사의 티셔츠를 종종 받는다. 나는 아이를 게임 회사 티셔츠로 키웠다(웃음). 대부분 남자 사이즈를 주다 보니 내가 입을 수 없어서 아들에게 주면 정말 좋아했다. 그걸 입고 학교에 가니까 "어디서 났냐"는 질문을 받아서 알려지긴 했다. 알 친구들은 알았다고 하더라.

-19년 동안 게임 캐스터로 일하면서 가족들은 집에서 게임하는 것을 어떻게 바라봐줬나
▶내 일인 것을 알기 때문에, 내가 게임하는 것에 대해서 가족들이 터치하지 않는다. 내가 직장인과 다른 점은 내 업무공간 중 하나가 집이라는 것이다. 다만 집에서 일하다가도 식사를 차려야 하는 등 몰두하기 어려웠다. 그것이 불공평하고 불합리하다는 생각이 들었다. 사무실이 있으면 딱 구분이 되는데 집이다 보니 경계가 모호했다. 그래서 명확하게 선을 그었다. 그 부분에 대해선 가족들의 배려를 많이 받았다.

-인터뷰 초반에 "올해가 마지막이야"라는 생각을 한다고 했지만, 혹시 갖고 있는 목표가 있다면
▶현재 목표는 만으로 20년을 딱 채우고 싶다. 난 숫자를 딱 채우는 것을 좋아한다. 18년, 19년보다는 20년이 좋다. 그 전까진 팬 여러분과 소통하며 일하고 싶다. 내가 매년 그만둬야겠단 생각을 했던 이유 중 하나는 여자 캐스터다 보니, 팬들이 내 외모에 대해 신경을 쓴다. 너무 나이 든 티가 나는 것이 싫었다. 내가 스스로 알아서 방송을 그만둬야겠다는 생각이 들더라. 다행히 아직까지는 팬들이 그렇게까진 말하지 않아 버티고 있다. 팬들에게 욕먹지 않는 선에서 예쁘게 물러나야 하지 않을까 한다.

-이 인터뷰를 읽을 팬들에게 하고 싶은 말은
▶19년 동안 게임 캐스터를 할 수 있었던 원동력은 팬이었다. 팬들이 없으면 e스포츠가 있을 수 없다. 그렇기에 감사하다. 아첨하기 위해 하는 말이 아니다. 선수와 팬이 없으면 e스포츠에서 가장 중요한 두 부분이 빠진다. 팬이 없는 e스포츠 종목도 해보고 오버워치 같은 종목도 해보니, 팬이 없으면 끌고 갈 수 있는 유지력이 없다는 것을 깨달았다. 경기장에 와주시고 챙겨봐 주시는 팬들이 있기에 내가 지금까지 일할 수 있는 것이다. 사랑은 표현하는 거라고 말했는데 어떤 말로도 표현할 수 없을 만큼 감사하다. "팬들이 너무 좋고 사랑해요~"라고 말씀드리고 싶다.

정리=이한빛 기자 mond@fomos.co.kr
사진=박상진 기자 Vallen@fomos.co.kr