기아의 준중형 세단 K3가 변화를 통해 유저들의 마음을 끌어 당기고 있다. 지난 2월에 모습을 드러낸 올 뉴 K3는 이전과 전혀 다른 스타일과 첨단 기술을 앞세우고 시장 속으로 뛰어들면서 경쟁력을 높였다. 완전히 바뀐 K3는 소형과 중형 모델사이에서 어려운 경쟁을 하고 있는 준중형 세단 시장에서 기대 이상의 행보로 다가올 듯 하다.

KIA K3. 지난 1월 디트로이트 모터쇼에서 최초 공개된 올 뉴 K3는 볼륨감 있고 다이내믹한 외관으로 리틀 스팅어라는 애칭을 얻었다. 올 뉴 K3는 2012년 1세대 모델 출시 이후 6년 만에 새롭게 선보이는 2세대 풀체인지 모델로 업스케일 다이나믹 세단을 목표로 개발됐다.

또한, 스마트스트림을 적용해 15.2km/ℓ 경차급 연비를 확보했고, 볼륨감 있는 다이내믹한 외관, 넓고 편안한 실내, 동급 최고 수준의 안전 및 편의사양 적용을 통해 준중형 세단을 넘어서는 제품 경쟁력을 갖춘 것이 특징이다.

올 뉴 K3 모델은 기아차가 지난 1992년 준중형 세단으로 첫 모습을 보였던 세피아에 이어 스펙트라, 쎄라토, 포르테, 그리고 K3를 이어 나가게 되는 모델이기도 하다. 어쩌면 준중형 세단 시장에서 기아차의 맥을 이어가고 있는 흐름을 유지해주고 있으며, 이를 통해 하위 그레이드와 상위 그레이드의 연결고리가 되고 있기도 하다. 때문에 이번 올 뉴 K3는 준중형차 시장 경쟁에서 중요한 시기에 모습을 드러낸 모델이라는 생각이 든다.

스포티한 스타일로 젊은 유저들을 이끌 세단

그 동안 기아 준중형 세단들은 유저들에게 어딘지 모르는 부족함으로 선택에서 어려움을 겪었지만 올 뉴 K3는 오히려 선택에서 우위를 점할 정도로 변화를 이루었다. 전체적인 스타일은 기존 다이내믹한 디자인 콘셉트에 볼륨감과 고급감을 더해 좀더 과감한 라인업을 추구했다. 차체 크기는 전장X전폭X전고mm가 각각 4,640X1,800X1,440, 휠베이스 2,700mm로 기존 모델에 비해 트렁크 부분이 늘어나면서 전장(80mm), 전폭(20mm)가 커졌으며, 전고는 낮아지면서 스포티한 감성을 배가시켰다.

프런트는 롱후드 스타일을 기반으로 볼륨감을 더했고, 기아차의 상징인 호랑이코 형상 그릴과 올 뉴 K3의 시그니처 디자인인 엑스 크로스(X-Cross) LED DRL, 풀 LED 헤드램프를 적용해 스타일리시한 이미지를 강조했다. 또한, 범퍼 하단에는 대형 인테이크 그릴과 수평형 방향지시등이 포함된 에어커튼을 배치해 넓은 차체를 통한 다이내믹한 이미지를 구현했다.

사이드는 루프를 지나 트렁크까지 이어지는 간결하고 부드러운 쿠페형 루프라인을 통해 역동성을 강조하고, 불륨감을 강조한 면처리로 다이내믹한 비율을 만들어 냈다. 리어는 화살 모양을 형상화한 애로우 라인 LED 리어 콤비네이션 램프와 이를 연결한 트렁크 가니쉬, 전면부와 동일한 수평형 방향지시등을 적용해 프런트와 통일된 다이내믹한 감성을 만들어 냈다.

실내공간은 수평으로 뻗은 크롬 가니쉬를 적용해 직선의 미가 포함된 센터페시아를 통해 와이드한 디자인을 강조했고, 플로팅 타입의 내비게이션, 원형 사이드 에어벤트를 통해 스타일리시함을 강조했다. 여기에 운전자의 사용성을 고려한 2단 콘솔 트레이, 조작이 용이한 버튼 배치 등 편의성과 실용성을 향상시켰다.

특히, 1열, 2열 헤드룸과 2열 숄더룸 확장을 통해 실내 거주성을 확보했으며, 2열에는 쿼터글라스를 적용해 뒷좌석 승객의 시계성과 개방성을 향상시켰다. 이를 통해 준중형 세단은 공간활용이 부족하다는 선입견을 떨쳐 버릴 수 있도록 해 젊은 고객들은 물론 소가족들도 쉽게 선택에 포진할 수 있도록 했다.

새로워진 파워트레인으로 스포티한 감성을 이끌다

시승행사를 진행한 모델은 1.6 가솔린 엔진이 적용돼 최고출력 123마력, 최대토크 15.7kgm의 성능을 갖추었고, 스마트스트림 IVT 변속기가 투입되면서 스포티하면서도 부드러운 드라이빙을 가능하게 한 상위급 차종이다. 특히, 적용된 스마트스트림 IVT 변속기는 운전자의 의도와 주행 상태에 따라 다양한 변속 모드를 구현함으로써 변속 응답성, 직결감 등 변속감을 최적화해 드라이빙 묘미를 더하도록 조율됐다.

시승차인 올 뉴 K3를 시승하면서 느낀 생각은 기대이상의 준중형 세단이 나타났다는 것이다. 정숙성은 물론이고 드라이빙을 통해 다가오는 성능, 그리고 안정성까지도 상위급 세단들이 추구하고 있던 성격을 그대로 빼 닮았다는 것이 어울릴 정도로 변화가 이루어졌다. 그만큼 일반 유저들에게도 경쟁 모델을 꼽을 때 올 뉴 K3는 빠지지 않을 것이라는 생각이 든다.

강렬한 인상을 갖춘 올 뉴 K3의 시승을 위해 실내에 들어서면 조금은 안정적인 스타일로 다듬어진 모습이 눈길을 끈다. 운전자 중심으로 구축된 실내 공간은 드라이빙 중에도 조작에 편리하도록 구성돼 있고, 센터페시아와 암레스트에 위치한 컨트롤 스위치들도 쉽게 작동할 수 있도록 하면서 시승하는 동안 편안한 주행이 가능하게 만들어 주었다.

스타트 버튼을 누르자 슈퍼비젼 클러스터가 각각의 시스템 정보를 알리는 표시가 선명하게 들어온다. 여기에 지정된 방향으로 움직이기 위한 내비게이션 방향도 표시돼 더 똑똑한 느낌이다. 손에 들어오는 변속기를 조작한 후 가속 페달을 밟으니 시승차는 응답성을 빠르게 전달하면서 주행을 위한 첫 발을 내딛는다.

넓은 도로에 들어서면서 가속 페달을 꾹 밟아 보았다. 시승차는 이미 준비가 돼 있었다는 듯 스피도미터를 빠르게 상승시키면서 가솔린 엔진의 경쾌함으로 스포티한 움직임을 이어가도록 만든다. 준중형 세단이면서도 이전 모델에 비해 훨씬 다이내믹한 드라이빙을 가능하게 만드는 능력이 젊은 생각을 많이 추가했기 때문이라는 생각이 들 정도다. 드라이브 모드를 스포츠에 놓은 후 고속 드라이빙을 위해 가속 페달을 다시 한번 꾹 밟자 시원스러운 주행능력이 몸으로 전달된다.

고속 주행에서도 안정된 움직임을 가지도록 해 준다. 차선을 변경하기 위해 방향지시등을 켜니 뒤쪽에 다가오는 차가 있음을 알려오고, 차선을 넘어서려고 하니 차로 이탈방지 보조 장치가 안전을 유지하도록 해 준다. 추월을 빠르게 시도해도 안정된 차체를 유지해 주는 능력이 기대 이상으로 다가오면서 시승차인 올 뉴 K3가 어떤 방향으로 재 세팅되었는지를 알게 만들어 준다. 다시 가속을 진행하니 스피도미터가 빠르게 상승하면서 규정속도를 가볍게 넘어 선다.

비틀림 강성을 강화하고 새롭게 다듬어진 하체는 코너진입을 빠르게 진행했음에도 안정된 핸들링 능력을 보여주면서 시승자에게 믿음을 가지도록 만든다. 고속 주행의 안전성과 코너에서 만들어지는 스포티함 감각들을 통해 왜, 올 뉴 K3가 리틀 스팅어라는 명칭을 갖게 됐는지를 알게 해 준다. 한마디로 시승을 진행한 올 뉴 K3는 준중형 세단 시장을 좀더 스포츠 드라이빙을 높이기 위한 모델이라는 것이 어울릴 듯 하다.

[기아 올 뉴 K3에 대한 더아이오토 20자평]
변화가 가져온 시장, 또 다른 스포츠 세단을 만들다

[제원표]
기아 올 뉴 K3 1.6 가솔린
차체 | Body
 전장×전폭×전고(mm)      4,640×1,800×1,440
 휠베이스(mm)                 2,700
 트레드 전/후(mm)           1,549/1,558
엔진 및 성능 | Engine & Performance
 형식/배기량(cc)             스마트스트림 G1,6 / 1,598
 최고출력(ps/rpm)           123/6,300
 최대토크(kg·m/rpm)        15.7/4,500
 0 → 100km/h(초)            -
 최고속도(km/h)              -
 복합연비(km/ℓ)              14.1(도심/12.6, 고속도로/16.3)
 CO2배출량(g/km)           117
섀시 및 가격 | Chassis & Price
 형식/변속기                   전륜구동(FF) / 스마트스트림 IVT
 서스펜션 전/후               맥퍼슨 스트럿/토션빔 액슬
 브레이크 전/후               V.디스크/디스크
 타이어 전/후                  225/45R17
 가격(부가세포함, 만원)    1,590~2,220