'라이브' 이주영 "연기해보니 모델 일 못 하겠더라고요" [인터뷰]
[스포츠투데이 문수연 기자] 수많은 명작을 탄생시킨 노희경 작가가 신작 '라이브'를 들고 돌아와 시청자에게 또 하나의 인생작을 선물했다. 하지만 이 같은 일은 훌륭한 대본뿐만 아니라 배우들이 이를 완벽히 소화했기에 가능했던 것. 쟁쟁한 연기파 배우들 사이에서 조연임에도 존재감을 드러낸 이주영을 만나 드라마에 대한 이야기를 들어봤다.
이주영은 tvN 드라마 '라이브(극본 노희경·연출 김규태)'에서 '츤데레' 송혜리 역을 맡았다. 늘 짜증 가득하고 툴툴거리던 송혜리와 달리 이주영은 아기 같은 해맑은 미소로 조곤조곤 종영 소감을 전하며 송혜리와는 사뭇 다른 모습을 보였다. 조심스럽게 입을 떼 나지막이 말하는 그의 모습에서는 작품에 대한 애정이 묻어 나왔다.
"너무 좋은 작품에 함께할 수 있어서 영광이었고, 오랫동안 제 마음속에 기억에 남는 작품이 될 것 같아요. 긴 호흡의 작품이 처음이라 어떤 식으로 진행되는지 잘 몰라서 처음에는 적응하는 시간이 필요했거든요. 촬영이 너무 정신없이 돌아가고 체력적으로도 야외 촬영이 많아 춥고 힘들었는데, 현장이 너무 좋아서 잘 버틸 수 있었어요."
평소 노희경 작가의 팬이었던 이주영은 운 좋게도 먼저 노희경 작가와 김규태 감독의 연락을 받고 작품에 출연하게 됐다. 노희경 작가의 신작 소식을 접하고 회사에 "오디션 보고 싶다"고 출연 욕심을 내비친 그에게, 노희경 작가와 김규태 감독이 그가 출연했던 영화 '몸 값'을 인상 깊게 보고 오디션 제안을 한 것이다. 그리고 오디션 후 이주영은 당당히 송혜리 역을 따냈다. “역할에 상관없이 무조건 작가님 작품에 출연하고 싶었어요. 두 번째 미팅 후 연락이 왔을 때 제가 혜리 역을 맡게 됐다고 말씀해주셨는데 일단 너무 좋았죠. 노희경 작가님 작품에 캐스팅된 거니까요. 이후에는 자기주장이 강하고 거친 면이 있는 혜리를 어떻게 입체적으로 표현할까 고민도 됐고, 호기심이 많이 생겼어요."
이주영은 송혜리가 되기 위해 차근차근 캐릭터를 연구해나가기 시작했다. 첫 드라마에 도전하는 이주영은 경찰이 돼 첫 직장에서 적응해야 하는 송혜리와 자신의 공통점을 찾았고, 송혜리의 '츤데레' 성격과 비슷한 자신의 엄마를 떠올리며 캐릭터를 완성해나갔다. "혜리 성격을 살리기 위해 주변 사람들을 생각해봤어요. 저한테도 혜리와 비슷한 면이 있지만 엄마가 혜리와 정말 비슷하더라고요. 엄마가 '츤데레'고 정이 많으시거든요. 겉으로는 거칠어 보이지만 순수하시죠. 그리고 그런 사람들한테서 엉뚱하고 사랑스러운 모습이 나올 때 정말 매력적이더라고요. 그런 면을 살리면 재밌겠다 싶었어요."
하지만 송혜리의 진국인 면이 드러나기 전인 극 초반, 송혜리가 짜증 내고 툴툴대는 모습이 점점 심해지면서 캐릭터에 대한 악플이 달리기도 했다. 신인이기에 그러한 반응이 상처가 될 법도 했지만 이주영은 드라마에 몰입했다는 증거이기에 오히려 감사하다고 전했다.
"제가 신인이고 시청자분들은 저를 모르시잖아요. 워낙 쟁쟁한 선배님들도 많으시고, 그동안 해왔던 대로 연기하면 제가 안 보이고 묻히게 될까 봐 감독님과 고민을 많이 했어요. 그래서 짜증스러운 목소리 톤이나 표정 등을 성격에 맞게 더 최대치로 표현하려고 했죠. 그런데 그렇게까지 시청자분들 반응이 뜨거울지 몰랐어요. 댓글을 보는데 '이게 바로 악플이구나' 싶었어요. 어떤 생각까지 했냐면 ''라이브'에는 악역이 없는 줄 알았는데 지구대에서 내가 악역이었구나' 이런 생각이 들었어요. (웃음) 댓글을 보는 게 화가 나면서도 재밌더라고요. 작품에 그만큼 몰입을 해주셨다는 생각이 들었고 관심 가져주셔서 감사했어요."
이주영만의 송혜리를 만들어내며 수많은 캐릭터 중에서도 존재감을 드러낸 그이지만 사실 첫 드라마를 찍으면서 이주영은 슬럼프 아닌 슬럼프에 빠졌다. 하지만 바쁘게 돌아가는 촬영 현장에 고민을 해결할 시간도 없이 스케줄을 소화해야 했고, 마지막까지 자신의 연기에 대한 의심을 지울 수 없었지만 장현성의 조언에 힘을 얻어 무사히 완주할 수 있었다.
"현장 상황이 너무 빠르게 지나가다 보니까 제가 연기를 어떻게 했는지 볼 수가 없더라고요. 그러니까 저의 연기에 대한 의심이 계속됐어요. '내가 잘하고 있는 건가' '내가 혜리라는 애를 잘 표현하고 있는 건가' 계속 의심하면서 연기했던 것 같아요. 고민에 대해 해결이 안 됐지만 촬영 스케줄은 계속 나오니까 어쩔 수 없이 계속 할 수밖에 없었어요. 그럴 때 현장에서 장현성 선배님이 해주신 조언과 말씀이 힘이 많이 됐어요. '너의 무심한 연기가 좋다'는 말도 해주시고, '신선하다' '너를 믿는다'는 말을 해주셨는데 너무 감사했어요."
쉽지 않은 첫 드라마였지만 이주영은 그만큼 많이 배울 수 있었고, 그렇기에 마지막이 더욱 아쉬웠다. 마지막 촬영을 하던 날, 촬영이 시작되기 전부터 눈물이 났다는 이주영은 "사건에 휘말려 힘들어하는 상수(이광수)를 만나서 아무렇지도 않게 혜리 스타일로 '염상수 화이팅'을 외치며 헤어지는 장면인데 마지막 촬영이었다. 제가 극 중 상수라는 친구를 응원하기도 했고, 이제 정말 상수, 정오(정유미)와 마지막이라는 생각에 갑자기 눈물이 나더라. 아직 찍지도 않았는데 눈물이 나서 힘들었고, 마지막 대사가 참 좋았다"고 밝혔다.
이주영은 모든 촬영이 끝난 후 다시 모인 종방연에서 '라이브' 마지막 회를 볼 때도 눈물을 참을 수 없었다. "종방연 때 저희가 극장을 빌려서 다 같이 마지막 회를 봤거든요. 그걸 보고 나니까 그동안 참아왔던 게 터지더라고요. 차 안에서도 눈물이 안 멈추고 종방연 내내 계속 울었어요. 복합적인 감정이었어요. 육체적, 정신적, 개인적으로 힘들었던 것들이 생각났죠. 또 첫 드라마가 너무 소중하다는 생각도 들었고, 함께 하고 싶었던 분들과 일할 수 있어서 너무 감사하다는 마음도 들었어요. 그래도 포상휴가 때는 다 같이 수학여행 간 것처럼 재밌게 놀았어요."
첫 드라마로 시청자에게 강렬한 눈도장을 찍은 이주영이지만 사실 그는 모델로 데뷔해 꽤 오랫동안 모델 생활을 해왔다. '라이브'를 통해 '천생 배우'의 모습을 보여준 그에게 연기에 대한 꿈은 언제부터 키워온 것인지 묻자 그는 솔직한 답변을 내놨다.
"모델 생활을 하다 우연히 영화 출연 제안을 받았는데 연기가 재밌을 것 같았고, 주변 권유도 있었어요. 또 제가 평소에 영화를 좋아하다 보니 연기를 시작하게 됐죠. 그렇게 첫 단편 영화를 찍었는데, 찍고 나서도 '내가 계속 할 수 있을까' '이게 내 길이 맞나' 고민을 계속 했어요. 확실하게 해야겠다는 결정을 못 했죠. 그러다가 몇 달 뒤에 모델 일 때문에 밀라노에 갔는데, 그때 알겠더라고요. '모델 일은 이제 못 하겠구나.' 연기가 재밌고, 모델 일이 재미가 없어졌어요. 그래서 한국에 돌아오고 모델 일을 깨끗이 접었어요. 연기라는 게 사람에 대해 깊이 들여다보고, 제가 계속 캐릭터를 공부하면서 사람들의 여러 모습에 대해 생각하는 거잖아요. 그런 게 재밌더라고요."
오랜 모델 생활을 접고 배우로 새로운 삶을 시작한 이주영은 자신의 선택을 후회하지 않는다고 밝혔다. 모델 일을 하며 힘든 20대를 보냈지만 이주영은 모델 일을 했던 경험이 배우가 된 지금까지 도움이 되는 부분도 있다며 지난 시간 또한 소중히 여겼다.
"사실 모델 생활을 하면서 일이 잘 안 풀려서 힘들었어요. 그러다 보니까 '다른 일을 해야지'라는 생각을 초반부터 해왔던 것 같아요. 또 모델은 화려한 직업이라 저랑 안 맞는 면도 많았고요. 그래도 모델 일을 했던 게 배우가 된 지금 도움이 되는 부분이 있어요. 일단 힘든 시절을 보내면서 여러 감정을 느꼈던 게 연기하는 데 도움이 되죠. 또 모델이라는 직업이 시각적으로 발달한 직업이다 보니 캐릭터의 외적인 면을 설정할 때 확실히 도움이 많이 돼요. 저는 캐릭터 잡을 때 의견을 많이 내는 편이거든요. 외적인 면에서도 그 인물의 성격이나 라이프 스타일이 나오니까요."
모델 활동을 했던 경험을 바탕으로 배우로서 차근차근 성장해나가고 있는 이주영은 이제서야 진짜 적성을 찾은 듯싶었다. 앞으로도 꾸준히 연기 활동을 하고 싶다는 그가 꿈꾸는 '배우 이주영'은 어떤 모습일까. "제가 예전 인터뷰에서는 '연기가 너무 좋고 평생 이 일을 하고 싶다'고 했었거든요. 그런 마음이 변한 건 아닌데, 연기를 계속 하다 보니 쉬운 일이 아닌 것 같다는 생각이 들더라고요. 그래서 모든 배우분들에 대한 존경심이 생겼어요. 또 이 일을 평생 하게 된다면 너무 힘든 일이 될 수도 있을 것 같다는 생각이 들어서 일과 삶의 발란스를 잘 맞추는 배우가 되고 싶어요. 또 대중분들께는 '연기 잘하는 배우' '보고 싶은 배우'가 되고 싶고요."
문수연 기자 ent@stoo.com
사진=팽현준 기자 ent@stoo.com
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