지난 41년간 F1에서 22명의 월드 챔피언 드라이버와 26개의 컨스트럭터 타이틀을 얻은 팀들에는 공통점이 있다. 이들은 모두 이탈리아 브렘보(Brembo)사의 브레이크를 사용한다는 점이다. 1975년, 브렘보 브레이크를 사용한 페라리의 니키 라우다(Niki Lauda)가 이뤄낸 첫 F1 월드 챔피언십 우승을 시작으로 브렘보 브레이크를 사용한 팀들은 2016 F1 챔피언십에서도 21개의 레이스에서 승리했다. 이로써 브렘보 브레이크는 `챔피언이 선택하는 브레이크`라는 독보적인 위치에 서게 됐다. 

그래서 우리는 브렘보를 이야기할 때 자연스럽게 자동차 경주를 떠올리게 된다. 작년 르망 24시에서 브렘보 브레이크를 사용한 포르쉐 919 하이브리드가 우승을 일궈냄으로서 브렘보는 24번째 통합 우승을 가져갔다. 더불어 브렘보를 사용하는 LMP2의 시그나텍(Signatech), GTE-Pro의 포드, 그리고 GTE-Am의 페라리 역시 왕좌에 올랐다. 특히, GTE-Pro에서 포드의 우승은 비슷한 타입의 페라리와 싸워 힘들게 이긴 레이스였기 때문에 더욱 의미가 남다르다.

댄 샌드버그(Dan Sandberg) 브렘보 북미 총괄대표는 2016년을 굉장히 성공한 한해라고 칭하며 2017년 롤렉스 24시 데이토나의 IMSA WeatherTech 챔피언십에 출전하는 신형 캐딜락 DPi-V의 새로운 브레이크 파트너가 되어 영광이라고 밝혔다. 더불어, 지역 별로 열리는 클럽 레이싱이나 트랙 데이에 자사의 신형 브레이크인 M6와 M4 캘리퍼를 홍보할 계획이라고 한다. 

트럭 레이스 부문에서는 조니 소터(Johnny Sauter)의 쉐보레 실버라도(Silverado)가 브렘보 브레이크를 사용하여 나스카 캠핑 월드 트럭 챔피언십(NASCAR Camping World Truck Championship)을 달렸다. 소터는 작년 시즌 세번의 우승을 경험한 트럭 레이스의 강자다. 특히 강력한 브레이크가 필요한 마틴스빌 스피드웨이에서도 우승하여 브렘보 브레이크의 성능을 다시 한번 검증했다.

브렘보 브레이크는 오프로드에서도 그 진가를 발휘한다. 롭 맥캐런(Rob MacCachren)은 작년 그의 포드 F150으로 SCORE International Baja 1000에서 통합 우승을 일궈냈다. 맥캐런이 레이스한 클래스(트로피 트럭 클래스)에서 30명의 드라이버 중 절반이 넘는 17명이 브렘보 브레이크를 사용한 것을 보면 프로 드라이버들이 갖고 있는 제품에 대한 신뢰도는 높다고 볼 수 있다. 그리고 이 17명 중 8명이 상위 10위권으로 레이스를 마쳤다. 

브렘보 브레이크는 자동차 레이스 뿐만이 아니라 바이크 레이스 챔피언들과도 함께 하고 있다. MotoGP의 챔피언 혼다의 마크 마르케즈(Marc Marquez), World Superbike의 챔피언 카와사키의 조나단 레아(Jonathan Rea), 그리고 MotoAmerica Superbike의 챔피언 캐머런 보비에(Cameron Beaubier) 역시 브렘보 브레이크가 장착된 야마하 바이크를 타고 있다. 브렘보 팀은 지난 29년 동안 26개의 MotoGP의 우승 타이틀, 24개의 World Superbike 우승 타이틀, 그리고 American Superbike에서 24개를 챙겼다.

1961년에 설립되어, 1975년 엔초 페라리가 F1머신의 브레이크를 위탁한 것을 계기로 레이스에 참가하게 된 브렘보 사는 현재 500개가 넘는 챔피언십의 브레이크로 사용되면서 `챔피언이 선택하는 브레이크`로 그 명성을 날리고 있다.

글. 이철욱 기자 / 사진. Brembo, Porsche

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