작고 예쁜 피아트 500만을 상상했다고? 그렇다면 여기 당신의 편견을 날릴 별종을 보라. 올해로 20번째 생일을 맞이한 독일 튜너 포지아 레이싱(Pogea Racing)의 자축 선물로 ‘ARES 500’이란 이름으로 불린다.
프로젝트의 시작은 1.4L 135마력짜리 심장. 최고출력을 자그마치 404마력으로 끌어 올렸다. 최대토크 역시 기본형의 두 배가 넘는다.
짐작했겠지만, 이렇듯 강력한 심장을 얻는 과정이 녹록지는 않았다. 4년이 넘는 개발 기간 동안 7개의 터보차저와 3가지 인젝션 시스템을 차례로 엔진에 붙였다 떼었다 하며 최상의 결과를 얻었다.
이렇듯 강력한 출력을 감당하기 위해 동력 전달계도 줄줄이 손봤다. 기어박스 하우징을 강화했고 스포츠 타입 LSD를 달았으며 클러치와 플라이휠도 전용으로 바꿨다. 변속 과정에서 발생하는 열을 식히기 위해 대용량 쿨러도 붙였다. 강력한 성능에 맞춰 브레이크 시스템도 업그레이드했다. 변속기는 수동만 가능하다.
실험실의 출력만 높은 것이 아니라, 실제 도로에서의 순발력도 어지간한 스포츠카 뺨을 칠 정도다. 4.7초면 시속 100km/h에 도달하고 최고시속은 GPS 기준으로 288km까지 낼 수 있다.
계기판 오차를 고려하면 시속 300km에 가까운 빠르기다. 고출력과 가벼움을 양립해 얻은 달콤한 결과다. 연료탱크를 가득 채운 상태에서 측정한 ARES 500의 무게(드라이버 제외)는 977kg에 불과하다.
카본 파이버 와이드 보디 파츠를 붙여 기본형의 귀여움은 찾기 어렵다. 대신 범접하기 어려운 포스가 느껴진다. KW 클럽스포츠 가변 서스펜션과 18인치 휠의 조합도 이런 분위기에 한몫한다.
엔진과 드라이브트레인에 대해 1년간 보증을 받을 수 있는 점도 매력이다. 자체적으로 1만 2,000km를 주행하는 동안 아무런 문제가 없었다고 한다. 포지아 레이싱은 이 특별한 모델의 가치를 위해 단 5대만 제작할 계획이라고 밝혔다.
그렇다면 값은 얼마나 할까? 컨버전의 기본 비용은 5만 8,950유로(약 7,130만 원)이다. 터무니없다고 여기는 사람이 대부분이겠지만, 세상엔 돈 걱정 없는 이들이 생각보다 많다. 5대 생산분이 모자랄 정도로.
박영문 기자 spyms@encarmagazine.com