레고 장난감에서 성별 구분 사라진다..캘리포니아는 '성 중립 진열대' 의무화

여자아이들에겐 분홍, 남자아이들에겐 파랑 장난감을 줍니다. 여자아이들 장난감 판매대에는 미용 놀이·요리 놀이가, 남자아이들 장난감 판매대에는 로봇 놀이·자동차 놀이가 진열됩니다. 장난감에 여아용, 남아용 등으로 라벨이 붙여지기도 합니다.

우리가 늘 익숙하게 봐 온 이 모습. 이제는 바뀌어야 한다는 움직임이 일고 있습니다.

■ 레고 “성별 구분 없앨 것…여아들 성 고정관념으로 제한받아”

앞으로는 레고 장난감에 붙은 ‘여아용’, ‘남아용’ 등의 성별 표기를 볼 수 없습니다. 세계적인 장난감 기업 레고가 이용자 성별 구분을 없애고 성(性) 고정관념에서 자유로운 제품을 만들겠다고 선언했기 때문입니다.

워싱턴포스트 등 외신들은 레고가 성명을 내고 그동안 자사 제품에 붙였던 ‘여아용’, ‘남아용’ 등 성별 표기를 담은 라벨을 떼고 성 중립을 표방하겠다고 발표했다고 보도했습니다.

레고는 “어릴 적 편견을 없애려는 발전이 이뤄져 왔지만, 놀이와 창의적인 업무를 둘러싼 일반적인 태도는 여전히 불평등하고 제한적인 수준에 머물러 있다”고 말했습니다.

이어 “오늘날 여자아이들은 더 자신감을 갖고 모든 형태의 놀이와 창의적인 활동에 관여하고 있지만, 나이가 들면서는 사회에서 습득하는 성 고정관념으로 인해 제한을 받고 있다”고 이번 결정의 배경을 설명했습니다.

그러면서 성 고정관념으로 인해 어린이들의 창의성이 제한되지 않기를 바란다고 덧붙였습니다.

미국 뉴욕의 레고 매장

■ 여아들, 성 규범 경계 넘는 활동에 남아들보다 개방적

이번 결정은 성 고정관념에 대한 글로벌 설문조사를 거쳐 나왔습니다.

7개국 약 7천 명을 대상으로 이뤄진 이번 조사에서 부모와 아이들은 여전히 성적 관념에 영향을 받는 것으로 나타났습니다.

특히 여자아이들은 성 규범의 경계를 넘는 활동에 남자아이들보다 더 높은 참여 의사를 보이는 것으로 조사됐습니다. 부모와 사회가 전형적으로 권장하는 것보다 다양한 종류의 창의적인 놀이에 열려있다는 겁니다.

여자가 축구를 하고, 남자가 발레를 하는 것에 대해 ‘괜찮다’고 답한 여자아이는 전체 응답자의 82%였습니다. 같은 문항에 대한 남자아이들의 응답률 71%로 더 낮았습니다.

레고는 앞으로 여자아이와 남자아이가 환영받지 못하거나 자신이 대표되지 않았다고 느끼지 않도록, 더 다양한 캐릭터와 역할을 제공하도록 하겠다고 밝혔습니다.

미국 캘리포니아의 한 대형마트

■ 美 캘리포니아주 ‘성 중립 진열대’ 의무화…성별 구분 없애

앞서 미국 캘리포니아주는 2024년부터 장난감 판매점에 성 중립 진열대를 의무화하는 법을 마련했습니다. 미국 주 가운데 최초입니다.

직원 500명 이상인 대형마트는 장난감, 육아용품 등을 성별 구분 없이 진열하는 공간을 의무적으로 마련해야 합니다. 성 중립 진열대를 마련하지 않은 마트에는 벌금 250달러(한화 약 30만 원)가 부과되며, 재차 위반 시 500달러(한화 약 60만 원)로 벌금이 올라갑니다.

법안을 발의한 의원 중 한 명인 에번 로 주의원(민주당)은 앞서 동료의 8살 딸이 엄마와 함께 마트에 갔다가 특정 장난감을 사려면 왜 남아용 진열대를 찾아가야 하는지 물어봤다는 일화를 들어 법안 취지를 설명했습니다.

그는 “성별을 구분하는 사회 구조에 따라 장난감을 구별하는 것은 현대적 사고에 반한다”면서 “법 시행에 따라 더 많은 기업이 유해하고 고루한 선입견을 끊어낼 수 있기를 바란다. 애들이 애들답도록 놔둬야 한다”고 말했습니다.

김세희 기자 (3hee@kbs.co.kr)