창설 51주년 맞은 국방과학연구소, 전략무기 개발로 영역 넓혀

국산무기개발을 주도해온 국방과학연구소(ADD)가 오는 6일 창립 51주년을 맞는다.

1970년 8월 6일 창설된 ADD는 소총 한 자루 만들지 못했던 열악한 상황을 딛고 K-9 자주포, K2 전차, 해성 대함미사일, 현무 탄도미사일, 천궁 지대공미사일 등을 개발했다.

현재는 전략무기 개발에 역량을 집중하고 있다. 이를 위해 우주 분야로 연구 범위를 확장하는 한편 산·학·연 협력도 추진할 방침이다. 지난 4월 미사일연구원, 6월 국방첨단과학기술연구원, 국방시험연구원을 신설해 3축 체제로 조직을 재편한 것도 이같은 목표를 달성하기 위해서다.

ADD는 미사일연구원을 중심으로 지난 5월 한미 정상회담에서 한국군 미사일 사거리(800㎞) 제한을 해제한 것과 관련, 후속 연구 개발에 주력하고 있다.

2018년부터 음속의 5배가 넘는 속도로 날아가는 지상발사형 극초음속 비행체를 개발하고 있다. 2023년 비행 시험을 완료할 예정이다. 극초음속 비행체를 발사하면 2분 이내에 북한의 주요 목표물 상공에 도달한다.

한편 ADD는 탁월한 연구실적을 낸 만 45세 미만 우수 연구원에게 수여하는 ‘올해의 의범학술상’ 수상자로 정희수 선임연구원을 선정했다.

화생방 보호 및 제독 분야 전문가인 정 연구원은 플라스마 연구를 통해 미래 화생방 무기체계의 발전과 로드맵 개척에 기여했다. 세계 최초로 입을 수 있는 웨어러블 플라스마 전극 설계 핵심기술을 개발해 2019년 제54회 발명의날에 대통령상 표창을 받았다.

박수찬 기자 psc@segye.com