치킨을 먹을 때 맨손으로 먹거나 젓가락을 이용해서 먹을 겁니다. 아니면 일회용 비닐장갑(폴리에틸렌 장갑)을 끼고 먹을 텐데, 일회용 비닐장갑을 끼고 프라이드 치킨을 먹은 다음에 장갑을 벗고 손을 확인해보면 손에 기름이 묻어 있곤 합니다.
비닐장갑은 비닐로 만든 일회용 장갑이고, 손에 무언가를 묻히기 싫을 때 사용합니다. 치킨을 먹을 때도 손에 양념이나 기름이 묻는 게 싫어서 사용하므로 손에 기름이 묻는다면 사용할 이유가 없습니다.
혹시 치킨의 튀김가루가 비닐장갑을 찢은 걸까요? 아니면 치킨의 뜨거운 열기로 인해 비닐장갑이 녹아버린 걸까요? 비닐장갑을 확인해보면 찢어진 곳은 없을 것이고, 치킨의 열기만으로 녹이기에는 현실적으로 어려움이 있습니다.
결론을 말해보면 비닐장갑을 낀 손에 기름이 묻은 이유는 유기용매가 폴리에틸렌을 투과할 수 있기 때문입니다.
먼저 우리가 사용하는 일회용 비닐장갑의 재료는 강도는 낮으나 신축성이 좋은 저밀도 폴리에틸렌(LDPE, low density polyethylene)입니다. 폴리에틸렌은 석유의 원유를 분류하여 나프타(납사, 원유를 증류할 때 35~220℃의 끓는점 범위에서 유출되는 탄화수소의 혼합체) 부분을 분리하고, 이를 분해해 약 25%의 에틸렌을 분취한 뒤 만들어진 에틸렌을 중합시켜서 만듭니다.
이렇게 만들어진 폴리에틸렌은 기름과 친하므로 기름이 투과할 수 있습니다. 즉, 비닐장갑을 끼고 치킨을 먹으면 치킨의 기름이 비닐장갑을 투과하여 손에 묻습니다.
이때는 비닐장갑을 두 장 끼고 먹거나 두꺼운 비닐장갑을 사용하는 방법으로 대처할 수 있겠습니다. 그나마 양념 등은 기름이 덜하므로 프라이드치킨 대신에 양념치킨을 먹는 방법도 있겠습니다. 궁금증이 해결되셨나요?
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