[주재우의미·중관계사] 문호개방정책에 대해 중국이 반응을 보이지 못했던 이유

바이든 정부가 인권문제로 중국을 압박하자 중국의 반발이 거세다. 지난 7월 26일 톈진회담에서 왕이 외교부장은 웬디 셔먼 국무차관에게 미국의 의도와 목적이 내정간섭을 넘어 중국 영토 ‘완정’을 위협한다고 엄중 경고했다. 신장, 티베트, 홍콩 등지에서의 인권문제를 미국이 비판하는 게 이들의 ‘분리주의’, ‘독립’ 주장을 종용하기 때문이라고 지적했다. 오늘날 중국의 이런 인식은 1900년부터 미국이 견지해온 입장을 부정한 것이다.

존 헤이 미 국무장관은 1899년에 이어 1900년 3월에 주중대사 콩거에게 2차 ‘문호개방’정책을 중국 측에 전할 것을 명했다. 이번에는 중국의 ‘영토와 행정의 완정(完整)’의 보장을 포함했다. 1899년 11월에 일어난 ‘의화단의 난’으로 청 조정은 반응할 수 있는 여유가 없었다. 유일한 반응은 1900년 6월 19일 총리아문의 서구 열강에 대한 선전포고였다. 그러나 미국은 개의치 않았다. 그리고 7월 3일 서구 열강 대사들에게 2차 문호개방정책을 전달하며 준수할 것을 요청했다.

의화단 단원들. 출처: 위키피디아

중국의 현실은 이를 수행할 수 있는 상황이 아니었다. 그러면서 열강들의 외교관과 교민들이 의화단으로부터 상당한 희생과 고초를 겪게 됐다. 청 조정의 무력함에 서구 열강들은 5월 30일에 난을 스스로 진압하겠다는 결의를 선언한다. 이들이 연합해 만든 ‘팔련군’이 6월 10일 베이징에 입성한다.

의화단의 난 진압에 역부족을 인정한 청 조정은 미국에게 중재의 도움을 요청한다. 이를 적극 독려한 이가 양강총독 유곤일이었다. 7월 17일 광서제는 맥킨리 미국 대통령에게 친서로 이를 정식 요청했다. 맥킨리도 ‘우호적인 중재’로 회신했다. 오늘날 중국은 미국이 독립을 모색하는 지역의 인권문제를 양국의 현안 관계로 대립각을 세우는 데에 불순한 목적이 내포되었다고 인식한다. 과거 2차 문호개방 정책이 미국의 국익을 위한 것이었으나 그 정신이 오늘날 귀감이 되는 이유다.

주재우 경희대 교수 국제정치학