홍콩의 상징 '네온사인' 사라진다..고효율 LED에 자리내줘

/사진제공= 게티이미지뱅크

헐리우드 영화에도 자주 등장하는 색색의 네온사인은 홍콩의 명물이다. 현지 촬영 영화뿐 아니라 전세계 애니메이션이나 SF 영화에도 폭넓게 영감을 줬다. 그러나 홍콩 거리에 네온사인이 점점 사라지고 있다.

13일(현지 시간) CNN에 따르면 홍콩의 오래된 전통이자 상징물인 네온사인이 없어지고 있다. 네온사인이 LED(유기발광다이오드)로 대체되면서 홍콩 고유의 네온사인을 제작하는 사람들이 사라지고 있기 때문이다.

홍콩의 네온사인은 1920년부터 도시가 번성하면서 거리 곳곳을 장식했다. 당시 홍콩의 네온사인은 공장에서 대량 생산되는 것이 아니라 개별적으로 생산되는 일종의 유리 공예품이었다.

그러나 빠르게 변화하는 홍콩 도시에서 네온사인도 현대화를 피할 수 없었다. 오래된 건물들이 철거되고 초고층 건물로 대체됐고, 오래된 네온사인들은 더 안전하고 에너지 효율도 높은 LED 조명으로 대체되고 있다.

네온사인 보존 활동가인 카딘 찬은 과거 400명 이상의 네온사인 아티스트가 홍콩에 있었지만 지금은 10명 정도밖에 남지 않았다고 추정하고 있다.

찬은 디자인부터 시공까지 네온사인을 제작하는 기술을 숙달하는데 수 년이 걸린다며 홍콩의 네온사인 기술자들이 그들의 전통 기술을 물려줄 사람을 찾지 못하고 있는 상황이라고 설명했다.

스위스의 예술가 파스칼 그레코는 8년에 걸쳐 매년 한 달씩 홍콩을 여행하면서 170개의 네온사인을 촬영해 책을 펴냈다. 그는 "내 책에 있는 네온사인의 약 70%는 더 이상 존재하지 않는다"고 말했다.

홍콩의 네온사인은 번체자를 사용한다는 특징이 있지만 중국 본토는 간체자를 많이 사용한다. 그레코는 이러한 한자 사용의 차이가 홍콩 네온사인만의 독특한 서체를 사라지게 하는 원인이 될 수 있다고 설명했다. 홍콩에 중국 본토의 영향이 점차 늘어나는 것과 무관치 않아 보인다.

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김인옥 기자 inokk9@mt.co.kr

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