현대자동차가 오늘(29)일 ‘카운티 일렉트릭’을 출시했다. 국산차 최초 순수 전기로만 달리는 중형 버스다. 큼직한 덩치만큼 일반 전기차 두 배 크기인 무려 128kWh 용량 배터리를 넣어 1회 충전으로 250㎞를 주행할 수 있다.
카운티 일렉트렉은 주행거리 제한이 있는 만큼, 15~33인승 마을버스나 어린이 통학용 버스 수요를 겨냥했다. 강점은 디젤 버스보다 훨씬 저렴한 유지비, 그리고 기존 카운티에 없던 온갖 안전 장비다.
일단 길이부터 길다. 기존 디젤 모델보다 뒤 오버행(뒷바퀴 중심부터 차체 끝까지 거리)을 600mm 늘려, 전체길이 7,710mm 초장축 모델로 등장했다. 늘어난 전장 아래엔 리튬-이온 폴리머 고전압 배터리를 얹는다. 총 128kWh 용량의 배터리를 적용, 1회 완충 시 최대 주행가능거리 250km(15인승, 인증 기준)를 확보했다. (※ 상용차는 km/kWh 방식의 전비 표시 의무 사항 아님, 최대 주행가능거리로 표기)
가장 뚜렷한 강점은 유지비다. 128kWh 배터리 완충을 위한 전기 급속충전 비용은 약 2만 8,000원으로 디젤 모델을 가득 주유하는 비용(약 10만 9,000원)의 약 1/4에 불과하다. (※ 급속충전 비용은 한국전력 발표 2020년 7월 기준 219.2원/kWh, 디젤 주유 비용은 6월 26일 한국석유공사 오피넷 전국평균 1154.4원 기준)
국내 전기 승용차 표준인 ‘DC콤보 타입1’의 150kW급 급속 방식을 사용해 충전 시스템 신뢰성을 높였고 128kWh 완충에 약 72분이 걸린다. 가정용 220V 전원 단자나 완속 충전기를 활용하는 완속 충전 방식은 어린이버스에서 선택사양으로 쓸 수 있으며 완충하는 데 필요한 시간은 약 17시간이다.
성능도 더 좋다. 카운티 일렉트릭에 들어간 150kW급 모터는 버스가 실제 도심 주행에서 가장 빈번하게 사용하는 속도 범위인 50~80㎞/h에서 추월가속 성능이 디젤 엔진보다 30%이상 강력하다.
아울러 첨단 안전 시스템 및 안전 사양이 기본으로 들어간다. 먼저 배터리 안전과 관련해서는 배터리 이상이 감지될 경우 전류를 스스로 차단할 수 있는 ‘배터리 모니터링 시스템’ 충전 시 배터리 전압을 확인해 이상 전압이 감지되면 이를 차단하는 ‘과충전 방지 장치’ 정비 시 전기 시스템의 전원을 차단하는 ‘세이프티 플러그’ 등을 넣었다.
배터리 때문에 늘어난 무게를 고려해 제동 시스템을 새로이 손봤다. 유압과 공기압을 함께 사용해 제동성능을 높인 유공압 브레이크 시스템, 디스크 로터의 두께를 키우고 신소재를 써 제동성능을 높인 전/후륜 디스크 브레이크, 다양한 주행상황에서도 일정한 제동성능을 유지할 수 있는 전자 제어식 브레이크 시스템 등을 품는다.
아울러 급제동 및 급선회 시에 4개의 바퀴를 각각 개별 제어해 차량의 움직임을 안정적으로 제어할 수 있는 차체 자세 제어 장치를 기본으로 넣고 전복 방지 기능, 언덕길 발진 보조 기능, 바퀴 스핀방지 기능 등을 더해 주행 안전성을 높였다.
이 외에도 케이블 방식에 공기압 방식을 더해 정차 시 안정적인 제동력을 유지할 수 있는 주차 브레이크를 넣었으며 운전대 뒤쪽 패들쉬프트로 회생제동의 강도를 4단계까지 조절하는 보조 제동 시스템을 얹었다.
카운티 일렉트릭은 탑승객 안전 장비도 보강했다. 승객들이 승하차 시 이용하는 중문에 초음파 센서와 도어 끼임방지 터치 센서를 기본으로 넣어 사고를 방지했고, 신체 부위가 문에 끼일 경우에는 경보가 울리면서 문이 자동으로 열리는 기능을 넣었다. 특히 중문 초음파 센서는 가속 페달과 연동해 출입문 부근에서 승객의 움직임이 감지되면 가속 페달을 밟아도 차가 움직이지 않도록 했다.
아울러 버스 승하차를 위해 사람이 접근하는 경우나 버스가 승강장에 진입할 때 엔진음이 발생하지 않아 사람과 충돌할 수 있는 위험을 방지하기 위해 가상엔진 사운드 시스템 및 후방 주차보조 시스템도 기본으로 얹었다.
어린이버스의 경우 비상시 뒤쪽으로 원활하게 탈출할 수 있는 트윈 스윙 타입 후방 비상문을 달았으며, 좌석 등받이 높이 220mm 증대, 시트 배열 변경, 복부 압박을 줄일 수 있는 안전벨트 방식 도입 등으로 강화된 법규를 충족시키고 안전성을 높였다.
이밖에 엔진 대신 배터리와 전기모터가 들어가면서, 기존 디젤 모델의 바닥 돌출부가 사라져 실내 공간이 더욱 넓어졌다. 편의장비는 운전석 시트에는 열선/통풍 기능, 두 개의 4.2인치 보조 화면과 7인치 주 화면으로 이루어진 컬러 LCD 계기판, 일렉트릭 전용 스티어링 휠, 스마트키, 카운티 최초로 블루링크 서비스가 들어갔다.
현대차 관계자는 “카운티 일렉트릭은 높은 효율성과 경제성 물론 편의성까지 크게 강화한 국산 최초 전기 무공해 버스”라며 “점차 수요가 늘고 있는 상용 전기차 시장에서 높은 경쟁력을 보여주리라 기대한다”고 말했다.
글 로드테스트 편집부 / 사진 현대자동차