메르세데스-벤츠가 11일 동대문 서비스센터로 기자들을 초청했다. 보통 자동차 회사가 개최하는 워크샵은 신차 판매에 관한 것이 대부분이다. 그러나 오늘 벤츠가 꺼낸 카드는 ‘인증 중고차’다.
사실 중고차 뉴스는 인기가 없다. 온라인에서는 본 적 없는 새로운 차가 시선을 끌기 마련. 하지만 차가 실제로 거래되는 오프라인에서는 유례 없는 성장세를 보이고 있다.
벤츠 코리아는 지난 2011년 ‘스타클래스 인증 중고차’ 브랜드를 선보였다. 11일 벤츠가 공개한 자료에 따르면 2019년 판매대수는 무려 6,450대로 첫 해 대비 약 13배 성장했다. 코로나19 영향을 받은 올해는 5월 까지 3,140대를 출고했다. 중고차 전용 전시장은 2곳에서 22곳으로 10배 늘었다.
가장 인기 있는 모델은 E-클래스다. 국내 출시 3년 만에 수입차 최초 누적 판매 10만 대를 기록한 스테디 셀러다. 인증 중고차로는 올해 1월부터 5월까지 1,050여 대가 팔려 전체 판매량의 약 34%를 차지했다. A,B 클래스와 C-클래스가 각각 502대, 481대가 판매되며 꾸준히 인기를 끌고 있다.
인기의 이유는 뭘까? 단순히 ‘벤츠’라서 잘 팔리는 것은 아닐 터. 벤츠는 공식 수입된 차만 인증 중고차로 매입한다. 출고 6년 또는 주행거리 15만 km 이하인 차가 기준이긴 하지만, 평균 주행거리가 비교적 짧은 5천 km 내외다. 또, 지속적인 관리를 받은 법인차의 비율이 높은 것도 장점이다.
벤츠 인증 중고차는 1. 입고 > 2. 육안 평가 및 검사 > 3. 성능, 상태 점검 > 4. 품질 검사 > 5. 최종 점검 및 상품화 요청내역 확인 > 6. 상품화 등 총 6 단계 엄격한 과정을 거친다.
입고 직후, 벤츠 순정 카케어 케미칼 패키지를 사용해 내외관을 가장 깨끗한 상태로 만들고 육안으로 전반적인 상태를 체크한다. 시운전을 통해 성능이 제대로 나오는지, 잡음은 들리지 않는지 등 여러가지를 꼼꼼히 살펴본다.
특히, 4 단계에서는 무려 198개 항목을 체크한다. 엔진룸 세부 항목은 물론, 내외관 정밀 점검, 하체 기능과 상태 평가를 진행한다. WIS라는 엄격한 매뉴얼에 따라 일반 소비자들이 살펴보기 힘든 차체 곳곳의 도장 두께, 패널간 단차를 일일이 측정한다. 문제 있는 부분은 벤츠 트레이닝 센터에서 교육받은 테크니션이 처음 상태에 가장 가깝게 복원한다.
구동계 및 전장부품 점검에는 벤츠의 공식 진단기를 동원한다. 독일 벤츠 서버와 온라인 연동되는 것으로, 일반 공업사에서 사용하는 것과는 기능과 접근 권한에 차이가 있다. 일례로 매트릭스 LED 헤드램프의 경우, 이 진단기로 LED 소자 하나하나의 정상작동 여부까지 확인할 수 있다. 스마트키의 권한 할당 기능 역시 공식 진단기만 가능하다.
이 외에도 국소부위 잡음을 주파수로 기록해 원인을 파악하는 피코스코프 등 서비스센터가 보유한 다양한 고가 장비가 동원된다. 이 단계에서 기능 오작동, 상태 불량이 확인될 경우 해당 부품 교체 혹은 수리를 진행한다. 누유, 배기계통 균열, 사제 튜닝 부품 등 을 이 과정에서 바로 잡는다.
198개 점검항목에는 실내 상태와 기능 체크 항목이 포함돼 있으며, 도로 주행 테스트로 마무리 한다. 벤츠는 고성능 서브 브랜드 AMG와 전동화 브랜드 EQ가 성장함에 따라, 점검항목이 250여 개로 늘어날 것으로 예상하고 있다.
벤츠 인증 중고차를 구입한 뒤에는 보증도 받을 수 있다. 신차와 동일한 조건은 아니지만, 1년 또는 2만km까지 무상 보증 수리 프로그램과 24시간 긴급출동 서비스 혜택을 받을 수 있다.
벤츠는 지난 6월 5일부터 14일까지 ‘인증 중고차 페스티벌(MB Certified Festival)’이 진행 중이다. 이 기간 중 메르세데스-벤츠 인증 중고차를 구매하는 고객에게는 기존 1년/2만 km(선도래 기준)인 무상 차량 보증에 1만 km 로 더해준다. 협력사 현대해상은 최대 40만원까지 자기부담금 지원비용 보장 보험을 무상 제공한다.
커넥티비티 기능이 탑재되기 이전의 모델에서도 장치와 스마트폰을 연동해 보다 편리한 차량 경험을 할 수 있는 메르세데스 미 디지털 어시스턴트(Mercedes me Digital Assistant)도 무상 제공한다.
추첨을 통해 일부 구매 고객을 대상으로 AMG 드라이빙 아카데미(AMG Driving Academy)의 AMG 퍼포먼스(AMG PERFORMANCE) 프로그램 티켓을 증정하고, 구매 고객뿐 아니라 메르세데스-벤츠 인증 중고차 전국 22개 전시장 방문 및 상담 고객에게도 메르세데스-벤츠 정품 악세서리 여행 상품을 제공하는 등 다양한 사은품을 마련했다.
글/사진 로드테스트 신동빈