리우 여자골프 '금 사냥' 4인 대표는 '황금 비율'

박인비. 사진|게티이미지/이매진스

112년만에 정식 종목으로 부활한 올림픽 여자골프는 양궁이나 태권도처럼 본선 무대에서 메달 경쟁을 하는 것보다 대표로 뽑히는 것이 더 어렵다는 평가를 받는다. US 여자오픈이 11일 끝나면서 ‘바늘구멍’을 뚫은 대표선수 4인이 결정됐다. 세계 3위 박인비(28·KB금융그룹)를 비롯해 5위 김세영(23·미래에셋)과 6위 양희영(27·PNS창호), 8위 전인지(22·하이트진로) 등 4명이 태극마크를 달게 됐다.

한국은 세계랭킹 15위 안에 4명 이상의 선수가 올라 있어 출전 티켓 2장씩이 돌아가는 다른 나라와 달리 4명의 선수가 올림픽에 나갈 수 있다. US 여자오픈은 한국 여자골프 대표선수를 뽑는 사실상 ‘국내 선발전’이나 마찬가지였던 셈이다.

대회가 끝난 뒤 확정된 세계랭킹을 보면 이번 대회를 공동 3위로 마친 양희영이 9위에서 6위로 뛰어올랐지만, 이번 대회 전까지 한국선수 상위 4명의 이름은 바뀌지 않았다. 이날 오전에는 1순위 출전 자격을 갖고도 그간 부상 때문에 참가를 주저했던 박인비(28·KB금융그룹)가 올림픽에 나가기로 최종 결정했다. 박인비는 “올림픽이라는 무대는 국가를 대표하는 일이기 때문에 부상 회복 경과를 두고 오랜 기간 깊이 고민해왔다”며 “KPMG대회 출전 이후 재활과 연습에 집중하며 면밀히 컨디션을 체크했는데, 왼손 엄지 손가락 부상이 현재 상당히 호전됐다”고 말했다.

리우 올림픽 골프는 4라운드 스트로크 플레이로 진행된다. 국가 대항의 단체전은 없고 개인전만 열린다.

우선 대표팀의 리더이자, 강력한 우승 후보인 박인비는 누구보다 안정감 있는 레이스를 펼칠 것으로 기대되고 있다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저대회 7승 포함, 17승을 거두면서 이미 ‘명예의 전당’에 입회했다. 박인비는 탁월한 퍼트 능력을 갖춰 스코어 관리가 뛰어나다. 부상에 따른 컨디션 난조만 없다면 좋은 플레이를 펼칠 것으로 보인다.

양희영은 ‘꾸준함의 대명사’로 통한다. LPGA 통산 2승 밖에 없지만 올 시즌엔 ‘톱10’에 6차례 진입하는 강세를 보였다. 개인 통산 ‘톱10’ 진입도 48차례에 달할 정도로 안정감이 있다. 리우 대회에서도 상위권에 진입해 우승 기회를 엿볼 수 있을 것으로 보인다.

김세영은 참가 선수 중 가장 공격적인 플레이를 즐긴다. 지난해 LPGA 신인왕으로 벌써 5승을 따냈다. 그 중 3차례를 연장 우승에서 기록할 만큼 승부 근성이 강한 데다 출중한 비거리 능력을 갖추고 있다. 승부처에서는 회심의 샷 한방으로 곧잘 흐름을 바꾼다. 올해도 드라이버 평균 비거리 271.94야드로 LPGA 투어에서 6위, 한국 선수 가운데 1위를 달리고 있다.

‘수학 영재’ 출신인 전인지는 똑똑한 골프를 친다. 리우 올림픽 코스 같은 낯선 곳에서 적응이 빠를 수 있다. 박인비의 숏게임, 김세영의 롱게임 같은 ‘특장점’은 없지만 올라운드 플레이어로 고르게 잘 한다. 지난해 US여자오픈에서 우승했을 때 그랬듯, 기회가 오면 놓치지 않는 승부욕도 있다.

리우로 날아갈 ‘골프 여전사’ 4인은 잘 짜여진 ‘원팀’ 같다. 그래서 세계 1위 리디아 고(19·뉴질랜드)나 4위 렉시 톰슨(21·미국) 등과 다툴 금메달 경쟁에서 앞서 나갈 것이란 기대가 높다.

서아람 한남대 골프레저학과 교수는 “아직 대회 코스가 공개되지 않은 상태여서 선수들이 준비하는데 시간이 필요할 것 같다”면서도 “우리 대표팀 출전 선수 모두가 기본적으로 금메달을 따낼 실력을 갖추고 있다. 코스에 맞게 쇼트게임을 잘 하는 선수가 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같다”고 말했다.

남자 대표로는 안병훈(25·CJ)과 왕정훈(21)이 출전할 것으로 보인다. 세계랭킹에서 한국선수 가운데 2번째 자리에 있던 김경태(30·신한금융그룹)가 지카 바이러스 위험성 때문에 출전을 고사하면서 대회 참가 티켓이 왕정훈에게 넘어왔다.

<안승호 기자 siwoo@kyunghyang.com>