[치과 칼럼] 어린이 주걱턱 교정에 '프랑켈'이 도움

[민병진 압구정민치과 원장] 최근 양악수술 환자들이 늘고 있다. 아래턱이 윗턱보다 과도하게 성장한 주걱턱환자의 경우 윗턱을 전방으로 꺼내고 아래턱을 뒤로 보내는 수술이 양악수술이다. 어린이 주걱턱환자의 경우 성장기 이 전에 턱성장을 조절해주는 프랑켈이라는 장치를 사용하면 쉽게 주걱턱교정을 할 수 있고 양악수술을 하지 않아도 된다.

정상적인 앞니의 교합은 윗니가 아랫니를 덮는것인데 앞니가 거꾸로 물려 있다면 주걱턱을 의심해 봐야 한다. 선천적 원인 혹은 후천적 원인이든 어린이 주걱턱을 성장기에 교정해주지 못하면 성인이 돼서 양악수술을 할 수도 있고 수술 비용도 부담이 되며 고생도 하게 된다.

많은 어린이 주걱턱교정 치과에서는 페이스마스크라는 장치를 사용한다. 그러나 페이스마스크는 너무 불편해서 어린이주걱턱환자들이 사용하기가 힘들다. 그러나 프랑켈 장치를 사용하면 간단하고 편하게 치료 할 수 있다. 하루에 잠잘 때를 포함해서 열시간 전후 구강 내에 물고 있으면 앞니 반대교합인 주걱턱환자들은 대부분 완벽하게 치료가 되고 병원 내원도 3개월에 한번 정도 하면 된다.

어린이 주걱턱교정을 위해서 프랑켈장치를 사용하기에 가장 좋은 나이는 만 6세 전후다. 평균적으로 남성들의 성장기는 만 12세에서 16세이고 여성의 성장기는 만 10세에서 14세 이기 때문이다. 앞니가 반대교합으로 물려있는 어린이 주걱턱환자의 경우 성장기가 시작되기 전에 주걱턱교정을 시작해야 효과가 있다.

일단 앞니의 반대교합이 프랑켈장치로 해결이 되면 전체 치아교정은 영구치가 더 많이 나오면서 돌출입이 되거나 덧니가 되려할 때 돌출입교정이나 덧니교정을 하는 것이 좋으며 만 12세 전후에 전체 치아교정을 시작하는 것이 바람직하다.

만 5세부터 주기적으로 치아교정전문치과에서 6개월마다 정기적인 부정교합검사를 하는 것을 추천한다. 영구치는 만 6세에 첫 번째 어금니가 나온 뒤 만 7세부터 12세까지 1년에 사방에서 하나씩 나오며 사랑니를 제외하면 28개의 영구치가 나온다.

위 아래 앞니가 반대교합이 돼서 주걱턱이 되려는 경우 어린이주걱턱을 치료하기 위한 프랑켈 장치의 장점들을 다시 한번 강조한다면 어린이들이 편안하게 장치를 사용할 수 있으며 병원 방문도 3개월마다 한번씩 하면 되기 때문에 지방에서도 충분히 어린이주걱턱교정치료를 받을 수 있다. 치료 기간은 환자마다 조금씩 다르지만 1 년 전후 기간이 소요된다.

이순용 (sylee@edaily.co.kr)