이재학의 사설토토 베팅, 공소시효는 만료됐지만..

NC 이재학. 창원|김기남 기자 kknphoto@kyunghyang.com

NC 이재학(26)이 승부조작 혐의는 벗었다. 그러나 2011년 사설토토에 대리 베팅한 사실이 밝혀져 다시 한번 논란의 중심에 섰다.

이재학은 지난 7월부터 승부조작 혐의를 받아 경찰의 수사선상에 올라 있었다. 이같은 사실이 알려지자 NC는 시즌 도중 이재학을 엔트리에서 제외시키기도 했다. 경찰 조사 결과가 나오지 않아 결국 한국시리즈 엔트리에도 이름을 올리지 못했다. 그간 계속해서 ‘결백’을 주장한 이재학은 자신의 말대로 7일 경찰이 발표한 승부조작 수사 결과에서 ‘결백’을 인정받았다.

하지만 이재학은 사설토토에 대리 베팅을 한 것이 드러나면서 또 다른 논란을 야기했다. 이재학은 두산 시절이던 2011년 당시 팀 동료에게 부탁해 대리 베팅한 것이 밝혀졌다. 이재학은 공소시효가 만료돼 처벌은 피할 수 있게 됐지만 프로선수로서 도덕적인 비난은 피할 수 없게 됐다.

승부에 직접적으로 관여하는 선수가 토토를 하는 것은 승부 조작에 맞먹는 위법행위다. 더 큰 후폭풍으로 이어질 수도 있다.

선수들의 토토 베팅은 이미 프로농구에서도 중징계를 받은 사례가 있다. 2005년 당시 TG삼보(현 동부) 소속이었던 포워드 양경민은 국민체육진흥공단에서 발행하는 스포츠토토를 지인을 통해 구입했다. 국민체육진흥법에서는 체육진흥투표권 발행 대상 종목에서 활약하는 선수가 베팅에 참여할 수 없다고 규정하고 있다. 양경민은 결국 국민체육진흥법 위반으로 약식 기소돼 벌금 100만원이 부과됐다.

양경민은 또 KBL로부터 제재금 300만원과 36경기 출전정지의 중징계도 받았다. 이후 징계가 감면돼 논란 끝에 다음 시즌에 다시 코트에 설 수 있었지만 ‘토토 선수’라는 꼬리표를 떼지는 못했다.

‘클린베이스볼’ 원년을 선포했던 KBO는 긴장감 속에 상황을 지켜보고 있다. 이번 일에만 유창식, 이성민을 포함해 전·현직 프로야구 선수 7명이 언급됐다. 소문은 꼬리에 꼬리를 물고 있다. 게다가 선수들의 토토 베팅 문제까지 불거졌다.

KBO에서는 이재학의 징계 여부를 놓고 고심 중이다. KBO리그에서는 아직 토토 베팅으로 징계를 받은 사례는 없다. 게다가 공소 시효가 만료된 문제에 대해 징계를 내린 적도 없다. KBO 관계자는 “이재학 같은 사례가 없어 어떤 결정이 나올지 모르겠다. 이번 경찰 발표에 따른 상벌위원회가 곧 열리면 거기에서 이재학에 대한 징계 부분도 논의될 것”이라고 설명했다. 프로야구 시즌이 끝나자마자 승부조작 문제가 다시 뜨거운 화두로 떠올랐다.

<이정호 기자 alpha@kyunghyang.com>