이마트표 '냉동 즉석밥' 출사표..4000억원 시장 공략

상온즉석밥 아닌 냉동 즉석밥 선보여..간편한 '갓 지은밥' 찾는 수요에 대응

이마트가 '냉동 즉석밥'으로 간편식 시장에 출사표를 던졌다. 제조사와 손잡고 이마트에 단독 출시하는 NPB(National Private Brand·제조사와 공동 기획한 단독상품)로 밥 맛과 합리적인 가격을 앞세워 고속 성장하는 즉석밥 시장 수요를 노렸다.

이마트는 냉동 즉석밥 '밥맛 좋은 밥'(쌀밥/현미밥/흑미밥/귀리밥/11곡밥/알콩밥/초밥) 7종을 선보인다고 4일 밝혔다. 바쁜 현대인들이 한번 밥을 짓고 냉동해두는 번거로움을 해결해주기 위해 밥 맛 좋은 냉동밥을 출시했다는 것.

'밥맛 좋은 쌀밥'은 갓 지은 밥을 급속 냉동해 해동시 식감과 수분 보존도를 살린 것이 특징이다. 가마솥에 지은 밥을 바로 용기에 담아 포장한 뒤 CAS냉동기로 급속 냉동한다. CAS(Cell Alive System)는 영하 40~50도의 초저온에서 대상물을 세포 파괴없이 동결하는 시스템이다.

100% 햇곡만을 사용하며, 도정한지 7일 이내의 경기도산 상 등급 이상의 추청미만 사용해 밥맛을 살렸다는 설명이다.

잡곡밥 상품군은 최근 수요에 맞게 구색을 다양화하고 품질을 높였다. 수요가 늘고있는 흑미밥, 11곡밥은 물론 기존 즉석밥에서 찾아 볼 수 없던 귀리밥, 알콩밥까지 상품을 다양화했다.

이마트가 냉동밥 상품을 자체적으로 선보이는 이유는 맞벌이 부부, 1~2인 가구의 증가에 따라 질높은 즉석밥을 찾는 수요가 증가하고 있기 때문이다.

업계 리서치에 따르면 1인당 쌀 소비량이 매년 줄어들고 있는 가운데 냉동밥 및 즉석밥 시장 규모는 매년 두자릿 수 성장을 거듭하고 있다. 국내 즉석밥 시장은 2014년 1969억원 규모에서 올해 4000억원대로 확대될 전망이다. 즉석밥 시장에서 차지하는 냉동밥의 비중 역시 점차 커지고 있다. 2014년에는 약 10%에 불과했지만 2017년 약 20%로 2배 커졌다.

특히 기존 시장 강자인 CJ제일제당의 '햇반'과 오뚜기 '오뚜기밥'은 상온 즉석밥인데 반해 밥맛 좋은 밥은 밥을 갓지어 얼린 냉동즉석밥으로 차별화했다. 시장 대표 제품인 '햇반'은 2015년 처음 연간 2억개 판매를 돌파한 데 이어 지난해 3억3000만개 판매를 돌파했는데 소비자가로 환산하면 3000억원을 넘는다.

류해령 이마트 양곡 바이어는 "쌀 소비를 증가시킬 수 있는 새로운 상품에 대한 고민 끝에 밥맛 좋은 밥을 선보이게 됐다"며 "앞으로 소비자들이 쌀밥을 더 간편하고 맛있게 즐길 수 있도록 다양한 상품들을 선보일 계획"이라고 말했다.

밥맛 좋은 쌀밥 210g 1팩은 990원, 4팩은 3290원에 판매한다. 현미밥 등 잡곡밥류는 180g 3팩 묶음으로 3490원에서 4990원에 판매한다. 출시를 기념해 오는 5일부터 18일까지 2주간 밥맛 좋은 쌀밥 4팩은 300원 할인한 2990원에 판매된다.

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박진영 기자 jyp@

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