[인터뷰②] 강지영 "귀여운 카라 막내? '어른 됐구나' 느끼실 것"

부천국제판타스틱영화제 제공 © News1

(서울=뉴스1) 정유진 기자 = 4년 전 인기 걸그룹 카라를 떠나 일본에서 배우로 데뷔한 강지영(24)이 한국을 찾았다. 제22회 부천국제판타스틱영화제 참석을 위해서다. 그가 주연을 맡은 일본 영화 '킬러, 그녀'(미야노 케이지 감독)는 올해 월드 판타스틱 레드 섹션에 초청돼 한국 관객을 만난다. 한국에서 처음으로 공개되는 작품이다.

개막식 다음 날인 지난 13일 영화의 GV 행사 시작 전 짬을 내 만난 강지영은 카라의 '자이언트 베이비'였던 시절을 떠올리게 할만큼 여전히 밝고 천진난만했다. 검정색 시크한 의상과 정갈한 헤어스타일만이 시간의 흐름을 설명하는 유일한 단서였다.

일본에서 배우로 데뷔한지 4년째. 강지영을 챙기는 이들은 일본인 스태프들이었다. 그와 함께 직접 한국을 방문한 일본 연예기획사 스위트파워의 오카다 나오미 사장은 서툰 한국어로 "처음 뵙겠습니다"라며 참석한 기자들에게 일일히 인사했다. 스위트파워는 1996년 개업한 매니지먼트 회사로 현재 쿠로키 메이사와 나나미 사쿠라바 나나미, 강지영이 속해있다. 또 이 회사는 배우 김태희의 일본 소속사로도 유명하다.

강지영은 배우 데뷔 4년 중 초반 1~2년은 적응을 위해 일부러 한국 땅을 밟지 않았다고 한다. 2014년 NTV 드라마지옥선생 누베'에 출연한 것을 시작으로 NTV 수요드라마 '히간바나-경시청 수사 7과' 영화 '레온' '내 인생인데' 등 다수의 작품에 출연하며 배우 이미지를 굳힌 그는 최근에는 주연급으로 부상했다. 그뿐 아니라 일본어 실력도 일취월장해 만년 외국인 역할을 벗어나 최근에는 일본인 캐릭터까지 소화하고 있다. 카라를 잘 모르는 중년 팬들은 그를 일본 배우 '치에'(知英, 지영의 일본식 발음)로 인식하기도 한다고.

밝고 명랑했지만, 이야기를 들어보니 많지 않은 나이에 타국에서의 외로움과 분투가 한층 더 그를 성숙하게 만들어준 듯했다. 당찬 태도로 또박또박 "혼자서 열심히 달려온 건 고작 4년이니 앞으로 더 열심히 해도 나쁘진 않지 않을까?"라고 말하는 모습이 믿음직스러웠다. 강지영과의 인터뷰를 일문일답 형식으로 정리했다.

'레온' 스틸 컷 © News1

"이젠 마냥 아기였던 내가 아니란 걸 알아주셨으면…."

-한국 활동의 가능성도 열어놓고 있는 줄은 몰랐다. ▷ 계속 일본에 있으니까 아예 일본에서 살고 한국 작품은 생각을 안 하는 이미지가 있더라. 사실은 그게 아니다. 물론 한국인이고, 일본에서 활동하고 있지만 나라가 다르고 문화가 달라도 엔터테인먼트는 똑같다는 걸 많이 느낀다. 음악도 해왔는데 음악, 영화, 드라마를 통해 사실 전세계를 하나로 통일 시킬 수 있다고 생각한다. 일본이든, 한국이든, 중국이든 내가 맡은 역할로 살아있으면서 감정을 공유하고 감동을 줄 수 있다면, 어디든지 가서 연기를 열심히 해볼 수 있는 용기가 생겼다.

-일본에서 처음 배우로 활동해야겠다는 계기가 있었나? ▷ 그러게 말이다. 저는 사실 '아 일본에서 해야겠다' 하는 마음을 먹은 것도 아니었다. 지금 회사 대표님을 만나 그런 것도 있지만, (일본 활동을 하기로)그렇게 결정한 것은 작품이 정해져서 계기가 됐던 게 크다. 또 사실은 새로운 환경에서 새로운 나를 만나고 싶었다. 그때는 아직 20살이고 어렸지만 새로운 나를 만날 수 있을까? 이렇게 근거 없는 자신감에 '그럼 가봐야지' 싶었다. 부모님도 '이렇게 해라 저렇게 해라' 하는 분들이 아니어서 지영이 가고 싶으면 가봐라, 응원하겠다고 해서 결정했다.

-일본과 한국 활동의 차이점은 무엇인가? ▷ 우리 나라는 TV 예능 프로그램에서 연예인의 집을 많이 공개한다. 그런데 일본은 배우의 경우, 자신의 집을 많이 공개하지 않는다. 사생활 공개를 많이 안 하는 것이다. 우리나라의 경우는 사생활을 공개하면서 친밀하게 느끼고 그런 게 있다. 그런데 일본에서 배우는 생활을 감추고 베일 속에 감춘다. 그런 부분이 다르다.

일적인 면에서는 일본 분들은 되게 시간을 잘 지킨다. 그게 좋을 때도 있는데 어떨 때는 너무 칼같이 지킨다. 인터뷰가 5분이라고 하면, 딱 5분만 하고 끝나버린다. 칼 같다. 인터뷰 질문지를 준비해 오셔서 준비한 10개를 다 물어보면 바로 끝내버리는 식이다. 그게 맞는 것일 수도 있는데 가끔은 나랑 그냥 얘기를 나누고 그랬으면 좋겠다 싶을 때도 있다. 반면에 한국 기자 분들은 내가 생각지도 않은 질문을 해서 놀라고 그런 때도 있다. 둘 다 장단점이 있는 것 같다. 나는 양쪽을 다 아니까 재밌다.

-카라 때의 이미지와 달리, 배우로서는 어두운 캐릭터를 많이 소화해온 것 같다. ▷ 한국에서는 내가 연기하는 모습을 여러분들이 많이 못 보셨을 것이다. '킬러, 그녀'라는 영화는 카라 막내의 귀여운 이미지가 없다. 놀라실 수 있다. 여태 보여주지 않았던 표정과 행동을 보여준다. 목소리도 그렇고 톤이나 그런 것도 신경을 썼다. '지영이가 어른이 됐구나' 느끼셨으면 좋겠다. 이제는 마냥 아기였던 제가 아니라는 걸 꼭 알아주셨으면 한다.(웃음) 배우로서 많이 노력하고 있구나, 하고 알아주시면 그게 제일 기쁠 것 같다.

-'레온'에서는 코미디 연기도 했다. 정극 연기와 코미디 연기, 어떤 게 편하던가? ▷보는 사람이 내 연기를 보고 웃을 수 있게 만든다는 게 쉽지는 않더라. 배우들도 많이 말씀하시는 게 코미디가 어려운 거라고 한다. 그런데 나는 코미디에 소질이 있었는지, 어려워하지 않고 연기를 하게 됐다. '레온'에서 타케나카 나오토씨이라고 코미디로 유명한 분이 있다. 그런데 그분이 저한테 (이렇게 망가져도)괜찮냐고 물어볼 정도로 즐겼다. 여배우가 이 정도로 해도 괜찮으냐고 묻더라. 그분과 몸이 바뀌는 연기였다. 그렇게까지 말씀하시길래 '그걸 신경 쓰면 왜 배우를 하겠느냐'고 했다. 나를 놓아버렸는데, 감독님은 중간에 회사에 물어보고 그랬다. 하지만 난 즐겼고, 했던 걸 재밌다고 해주시니 코미디에 소질이 있나 싶더라.(웃음)

-배우로서 청사진을 그려놓은 것이 있나? ▷글쎄.... 계속 욕심이 생긴다. 지금은 일본에서 활동하고 있고, 일본어로 연기를 하고 있지만 연기를 한다는 게 그렇게 다른 일인 것 같지는 않다. 한국에서 연기하고 표현하는 것 역시 인간이 가진 감정을 표현하는 것이고, 사실 사람이 사는 건 똑같다. 어느 나라든. 일본에서 많은 역할을 하고 많은 작품에 나가면서 제가 표현할 수 있는 가능성을 조금 더 열어보고 싶다는 생각이 커지더라. 연기에 대한 욕심도 커지고, 한국에서 연기를 할 때 저의 모습도 그려본다. 지금은 일본에서 하지만, 한국에서는 어떤 걸 할 수 있을까? 궁금해 하실 분들도 있을 수 있고. 그런 기대를 져버리지 않게 준비하고 하려고 한다.

'[인터뷰③] 강지영 "카라 언니들? '우리 애기 대견하다' 해줘요"'로 이어집니다.

eujenej@news1.kr

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