맥킨지 "수소가 미래 디지털 혁명 주도"

샌프란시스코서 '수소위원회 총회'

수소 에너지가 석유 등 화석연료를 대신해 미래 디지털 혁명을 주도할 것이라는 전망이 나왔다. 에너지 효율이 높은 데다 오염물질 배출이 없는 청정 에너지로, 미래 디지털 시대의 에너지 부족을 해결할 대안이란 분석이다.

13일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘제3차 수소위원회(Hydrogen Council) 총회’에서 글로벌 컨설팅 업체 맥킨지는 이 같은 내용의 연구 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 향후 전반적인 에너지 수요는 줄어들지만 정보통신기술(ICT) 분야에서 필요로 하는 에너지는 2050년 두 배로 늘어날 전망이다. 전 세계 데이터센터가 사용하는 에너지만 해도 이미 프랑스 전체 에너지 수요와 비슷한 수준에 이르렀는데, 2030년이면 두 배로 증가할 것으로 예측됐다. 세계적인 탈석탄·석유 등 에너지 전환 기조에 따라 발전원이 수력·풍력·태양광 등 신재생에너지로 바뀌는데, 이를 비축·활용할 방안으로 수소·연료전지 산업이 주목받을 것이라는 설명이다. 

맥킨지는 “수소는 에너지 밀도가 높아 충전이 용이하다”며 “운행거리가 길고 고정된 노선을 기반으로 운행하는 대중교통, 트럭 등 물류 분야, 항공 분야에서 수소 및 연료전지의 활용도가 높을 전망”이라고 밝혔다. 이에 따라 2030년까지 △자율주행 택시(100만∼150만대), △셔틀(30만∼70만대) △트럭 및 밴(300만∼400만대) △수직이착륙 항공기(4000∼8000대)에 수소·연료전지 시스템이 장착될 것이란 예측이다. 또한 2030년까지 전 세계 수소 수요가 500만∼700만t으로 확대되고 수소·연료전지 역시 550만∼650만개가 필요할 것이라고 내다봤다.

작년 1월 다보스 세계경제포럼(WEF) 기간에 출범한 수소위원회는 글로벌 에너지 전환에서 수소 기술의 역할을 강조하기 위한 첫 글로벌 협의체다. 이번 총회엔 다임러, BMW, 아우디, 도요타, 혼다, 에어버스, 쉘, 보쉬 등 50여개 기업 CEO가 참석했다. 공동회장인 베누아 포티에 에어리퀴드 회장은 “수소가 디지털 혁명의 핵심”이라고 밝혔다. 양웅철 현대차 부회장은 “에너지 전환은 환경적으로, 재정적으로, 사회적으로 지속가능해야 하며 수소가 이를 도울 것”이라고 강조했다.

조현일 기자 conan@segye.com