‘필요시 마무리도 가능’ 전천후 불펜 카드로 보직변경한 두산 최원준, 조성환 대행의 믿음 [SD 인천 브리핑]

올 시즌 16경기에 모두 선발로만 나섰던 최원준은 후반기부터 불펜으로 자리를 옮긴다. 조성환 감독대행은 “중요한 상황에서 다양하게 활용할 수 있을 것”이라고 기대를 숨기지 않았다. 스포츠동아 DB

두산 베어스 우완투수 최원준(31)은 올 시즌 16경기에 모두 선발등판해 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구) 5회 포함 1승6패, 평균자책점(ERA) 4.57의 성적을 거뒀다. 승운이 따르지 않아 마음고생도 컸만, 언제나 팀을 위해 헌신하는 자세로 후배 선수들의 귀감이 됐다. 국내 에이스 곽빈의 부상, 에이스로 지목했던 콜 어빈의 부진 등 악재가 겹쳤던 터라 꾸준히 로테이션을 지켜준 최원준의 공은 생각보다 더 컸다.

그러나 최원준은 후반기부터 불펜으로 자리를 옮긴다. 올 시즌 신인드래프트 2라운드(전체 16순위)에 지명한 우완투수 최민석(19)이 8차례 선발등판에서 1승2패, ERA 3.63을 기록하며 선발로테이션 한자리를 꿰찼기 때문이다. 두산은 어빈-잭 로그-곽빈-최승용-최민석으로 후반기 선발진을 꾸렸다.

조성환 두산 감독대행은 선발진과 비교해 약점이 뚜렷한 계투진의 강화를 위해 최원준에게 불펜 한자리를 맡기기로 했다. 조 대행은 17일 우천 취소된 인천 SSG 랜더스전에 앞서 “최원준도 불펜에 보강됐다”며 “우리가 쓸 수 있는 자원이 더 다양해졌다. 전반기 막판에 보여준 끈끈함을 후반기에도 이어가길 바란다”고 밝혔다.

최원준은 팀이 필요할 때 언제든 마운드에 오르는 전천후 불펜투수로 활약할 전망이다. 통산 67경기(평균자책점 4.04)에 구원등판한 경험이 있기에 그리 어색한 자리도 아니다. 2019년에도 선발과 구원을 오가며 팀의 통합우승(정규시즌+한국시리즈)에 기여한 경험이 있다. 충분히 시도해볼 만한 보직 이동이다.

조 대행은 “최원준은 선발로도 충분히 매력적이지만, 몇 년 전에도 불펜에서 최원준의 가치를 확인했다”며 “필승계투조를 뒷받침하는 역할도 할 수 있고, (마무리투수) 김택연의 휴식 등 변수가 발생하면 뒤로 빼서 마무리로 기용하는 생각도 갖고 있다. 중요한 상황에서 다양하게 활용할 수 있을 것”이라고 기대했다.

인천｜강산 기자 posterboy@donga.com

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