"정말 말문이 막혔다. 어떻게 저런 예쁜 강아지를 쓰레기통에 던져버릴 수 있을까 하고 생각했다" 스패로는 현지 매체와의 인터뷰에서 충격을 감추지 못했습니다. 그들은 쓰레기를 헤치고 조심스럽게 강아지를 꺼냈고, 다음 날 지역 구조활동가인 로리 실트와 연결되면서 강아지는 치료를 받을 수 있게 됐습니다.
"가슴이 찢어졌고, 동시에 화가 치밀었다. 어떻게든 얘를 도와야겠다고 마음먹었다" 실트는 이렇게 말했습니다. 강아지는 병원으로 옮겨졌고, 검사 결과 갈비뼈 골절, 다리 골절, 고관절 탈구 등 심각한 부상이 확인됐습니다. 회복에는 여러 차례의 수술과 오랜 재활이 필요했지만, 다행히 그의 곁에는 실트가 있었습니다.
실트는 이 작은 생명에게 ‘오스카’라는 이름을 붙여주었습니다. 쓰레기통에서 나온 사연에 착안해 ‘세서미 스트리트’의 ‘오스카 더 그라우치’를 떠올린 것입니다. "오스카는 집에 아주 잘 적응하고 있다. 정말 사랑스러운 아이라 매일 놀라움을 준다. 이런 고통을 겪고도 이렇게 밝다니 정말 대단하다" 그녀는 미소 지었습니다.
이후 오스카의 사연은 SNS를 통해 퍼졌고, 수많은 사람들이 그의 치료비를 위해 기꺼이 지갑을 열었습니다. 병원에서도 일부 치료비를 감면해주며 따뜻한 연대에 동참했습니다.
그리고 마침내, 오스카는 평생 머물 곳도 찾게 됐습니다.
"제가 오스카를 입양하기로 했다. 이 아이는 앞으로는 절대 다시는 아프거나 무섭지 않을 거다. 정말 사랑하게 됐다. 이젠 우리 가족과 함께 평생 행복하게 살 거다" 실트는 담담하게 전했습니다.
이처럼 쓰레기통 속에서도 사랑을 찾아낸 오스카의 이야기는 사람들의 마음에 강한 울림을 남겼습니다. "이런 일을 겪고도 사람을 믿는 게 너무 대단하다. 사람보다 더 따뜻한 동물이다"라는 공감이 절로 나옵니다.
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