끝내기냐 생존이냐… 외국인 타자에 달렸다

■ ‘1승 남긴’ LG - ‘벼랑 끝’ 한화… 오늘밤 KS 5차전
LG 오스틴, KS 타율 0.063
4차전서 행운 안타가 기폭제
한화 리베라토, 타율 0.133
타선 연결 고리 역할 살아나야

대전=정세영 기자

올해 프로야구 최강팀을 가리는 한국시리즈가 종착역을 향해 달려가고 있다.

LG는 30일 대전한화생명볼파크에서 열린 2025 신한 쏠(SOL) 뱅크 KBO 한국시리즈(7전 4선승제) 4차전에서 1-4로 뒤진 9회 초 대거 6득점을 폭발시키며 7-4로 짜릿한 역전승을 거뒀다.

정규리그 1위 LG는 4차전 승리로 시리즈 전적 3승 1패를 만들며 ‘통합 우승’까지 단 1승만을 남겼다. 반면 한화는 이제 1패만 더하면 2006년 이후 19년 만의 한국시리즈 여정을 마감하게 된다.

KBO 무대에서 외국인 선수의 비중은 절대적이다. 특히 단기전에서는 외국인 타자들의 한 방이 시리즈 흐름을 좌우한다. 그러나 이번 한국시리즈에서는 양 팀 외국인 타자 모두 신통치 못한 성적으로 울상을 짓고 있다.

LG 외국인 타자 오스틴 딘은 정규리그에서 타율 0.313, 31홈런, 95타점을 기록하며 팀 타선을 이끌었다. 그러나 한국시리즈에서는 전혀 다른 얼굴이다. 오스틴은 4차전까지 타율이 0.063(16타수 1안타)에 그쳤다.

오스틴은 2023년 한국시리즈 5경기에서 타율 0.350(20타수 7안타), 1홈런, 5타점을 기록하며 LG의 29년 만의 통합 우승에 큰 힘을 보탰다. 그러나 지난해 삼성과의 플레이오프에서는 4경기 타율 0.067(15타수 1안타)로 부진했다. 올 시즌에도 염경엽 LG 감독이 지명타자로 기용하며 수비 부담을 덜어주고 있지만, 좀처럼 타격감을 되찾지 못하고 있다.

다만 4차전 마지막 타석에서 빗맞은 행운의 안타가 나왔다. 염 감독은 경기 후 “빗맞은 안타지만 어쨌든 안타를 쳤으니까, 내일은 잘 풀리지 않을까 싶다”며 남은 시리즈에서의 반등을 기대했다.

벼랑 끝에 선 한화도 사정은 다르지 않다. 외국인 타자 루이스 리베라토가 좀처럼 살아나지 못하고 있다. 플레이오프부터 2번 타순에 고정된 리베라토는 이번 한국시리즈 4차전까지 단 2안타에 그쳤다. 타율은 0.133(15타수 2안타). 앞선 삼성과의 플레이오프에서 5경기 타율 0.389(18타수 7안타)로 타선의 연결 고리 역할을 톡톡히 해냈던 모습과는 대조적이다.

결국 0.063의 오스틴, 0.133의 리베라토. 두 외국인 타자의 타격감이 한국시리즈를 끝낼 수도, 다시 살릴 수도 있다.

한편, 양 팀의 운명의 걸린 5차전은 31일 같은 장소에서 열린다. 선발 투수는 LG가 앤더스 톨허스트, 한화는 문동주다. 두 투수는 1차전에서 맞대결을 펼쳤다. 당시 톨허스트는 6이닝 7안타 2실점으로 호투하며 승리투수가 됐다. 문동주는 4.1이닝 4피안타 4실점을 남겼다.

정세영 기자