여자농구 국대 가드 박지현, WNBA LA 스파크스와 전격 계약

LA 스파크스 인스타그램 캡처

한국 여자농구 대표 가드 박지현(26)이 미국여자프로농구(WNBA) 무대에 진출한다.

박지현의 에이전트를 맡고 있는 매니지먼트사 에픽스포츠는 15일 박지현이 WNBA LA 스파크스와 루키 스케일 계약을 맺었다고 밝혔다.

한국 선수로 WNBA 팀에 입단해 정규리그 경기에 출전한 건 정선민(현 하나은행 코치)과 박지수(KB)가 있었다. 박지현이 정규리그 무대를 밟는다면 한국 선수로 3번째 사례가 된다.

박지현은 2018년 국내 여자프로농구 신인 드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행 유니폼을 입고 간판스타로 활약했다. 우리은행 소속으로 WKBL 통산 158경기에 출전해 평균 13.3점·7.8리바운드·3.4어시스트를 기록하며 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승에 앞장섰다.

박지현. 대한민국농구협회 제공

2023~2024시즌 이후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 박지현은 해외 진출을 선언, 호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인에서 경험을 쌓았고 결국 최고의 무대로 여겨지는 미국까지 입성하게 됐다.

에픽스포츠는 “박지현이 WNBA 4개 구단으로부터 관심을 받았고 고심 끝에 LA 스파크스행을 결정했다. 구단의 적극적인 의지가 결정적인 계기였다”면서 “LA 스파크스는 박지현을 콤보 가드이자 윙 자원으로 영입하고 싶은 뜻을 강하게 드러냈다”고 전했다.

박지현은 “어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에 정식 선수로 도전할 수 있게 돼 매우 영광이다. 단순히 경험을 쌓는 것에 그치지 않고, 나의 가치를 증명해 팀의 핵심 전력으로 자리 잡겠다”고 포부를 밝혔다.

박지현은 15일 출국해 팀에 합류한 뒤 시즌 준비에 들어갈 예정이다. WNBA는 다음 달 2026시즌 막을 올린다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com