물기 제거와 습도 관리가 보관 기간 좌우
대파는 국과 찌개, 볶음 요리까지 거의 빠지지 않고 들어가는 식재료다. 가격이 내려갈 때 여러 단을 사두는 경우가 많지만, 막상 보관이 쉽지 않아 금세 물러지거나 냄새가 나는 일이 반복된다. 특히 손질을 마친 대파는 냉장고에 넣어둬도 일주일을 넘기기 어렵고, 바닥에 물이 고이면 3~5일 만에 짓무르기도 한다. 이 때문에 아예 송송 썰어 냉동 보관을 선택하는 가정도 적지 않다.
하지만, 냉동 대파는 해동 후 식감이 흐물거리고 향이 옅어진다는 단점이 있다. 필요할 때마다 조금씩 사 오는 방법도 있지만, 자주 장을 봐야 하는 번거로움이 따른다. 대파를 신선하게 보관하려면 어떻게 해야 할까.
대파 신선도, 보관 방식에 따라 최대 한 달까지 차이
흙이 묻은 채 뿌리가 붙어 있는 대파는 아직 생기가 남아 있는 상태에 가까워, 냉장 보관 시 2주에서 3주 정도 유지된다. 신문지에 돌돌 말아 세워두면, 한 달 가까이 버티는 경우도 있다. 다만, 냉장고 안에 흙이 떨어지거나 특유의 냄새가 남아 꺼리는 가정도 적지 않다.
반면, 깨끗이 씻어 껍질을 벗기고 자른 손질 대파는 사정이 다르다. 물에 닿는 순간부터 조직이 약해지고 단면에서 수분이 빠르게 번진다. 밀폐용기 바닥에 아무것도 깔지 않은 채 담아두면, 며칠 지나지 않아 물기가 고이고 줄기 안이 물풍선처럼 흐물거린다. 키친타월을 깔아 수분을 흡수하게 하면, 7일에서 10일 정도는 유지되지만 그 이상은 쉽지 않다.
굵은소금 한 스푼으로 보관 기간이 달라지는 이유
대파를 신선하게 보관하는 방법은 어렵지 않다. 먼저 대파의 뿌리와 흙을 제거하고 흐르는 물에 이물질을 씻어낸 뒤, 키친타월로 물기를 꼼꼼하게 닦아낸다. 흰 줄기와 초록 잎 부분을 나눠 담으면, 요리할 때 꺼내 쓰기 편하다. 그다음 키친타월에 굵은소금 한 스푼 정도를 올리고, 소금이 새지 않도록 뭉쳐 감싼다. 이를 밀폐용기 바닥에 넣고, 그 위에 손질한 대파를 올려 담으면 끝이다.
소금은 냉장고 안에 남아 있는 습기를 빨아들여 용기 속이 축축해지는 것을 막아준다. 내부에 맺히는 물기가 줄어들면, 줄기 조직이 무르게 변하는 속도도 함께 느려진다. 수분이 적을수록 세균이 퍼지는 환경도 줄어들어, 보관 기간이 자연스럽게 늘어난다. 이 방식은 잎채소나 다른 채소를 보관할 때도 활용할 수 있다.
냉동 보관이 필요하다면, 송송 썬 대파에 식용유를 소량 넣어 가볍게 섞은 뒤 얼리는 편이 낫다. 기름이 코팅막 역할을 해 서로 달라붙는 것을 막아주기 때문에, 필요한 만큼만 집어쓰기 수월하다.
대파를 오래 두고 사용하려면 손질 단계에서 물기를 완전히 제거하고, 용기 안 습도를 낮게 유지하는 과정이 먼저다. 세워서 보관하고 바닥에 흡수용 재료를 깔아두는 작은 차이만으로도 보관 기간이 달라진다.
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