마트나 편의점에서 손쉽게 구할 수 있는 옥수수수염차. 시원하게 마시면 갈증을 해소해주는 음료 그 이상이라는 사실, 알고 계셨나요? 건강에 좋은 식재료로 알려진 옥수수수염은 오랫동안 다양한 민간요법에서도 활용돼 왔습니다.
그런데 최근에는 여기에 더해 체중 관리와 혈당 조절에 효과가 있다는 과학적 연구들이 나오면서 그 가치가 더욱 부각되고 있습니다.
체중 감소에 주목받는 이유
최근 연구는 옥수수수염의 주요 성분인 ‘메이신’이라는 플라보노이드 계열 항산화 물질에 주목하고 있습니다. 이 성분이 지방 축적을 억제하고 체중을 줄이는 데 도움을 준다는 사실이 과학적으로 확인되고 있기 때문입니다.
실제로 한 실험에서는 고지방 식단을 섭취한 생쥐에게 옥수수수염 추출물을 8주 동안 먹인 결과, 체중과 지방 축적이 현저하게 감소했다고 합니다. 이로 인해 다이어트나 체지방 관리에 관심 있는 사람들에게 옥수수수염차는 새로운 가능성으로 떠오르고 있습니다.
혈당 조절에도 긍정적인 영향
또 다른 연구는 옥수수수염차가 제2형 당뇨병 환자의 혈당을 낮추는 데 효과가 있을 수 있다는 가능성을 보여줍니다. 한 해외 연구에서는 인도네시아의 제2형 당뇨병 환자 60명을 대상으로 진행한 실험에서, 옥수수수염차를 섭취한 그룹의 혈당 수치가 유의미하게 감소하는 결과가 나왔습니다.
이러한 결과는 일상 속에서 자연스럽게 마실 수 있는 차 한 잔이 혈당 관리에 도움이 될 수 있다는 희망적인 메시지를 줍니다.
메이신의 기능은?
약물학 전문 학술지에 실린 연구에서는 메이신의 지방세포 작용에 대한 깊이 있는 탐구가 이루어졌습니다. 시험관 실험에서는 메이신이 지방세포의 분화를 억제하고, 생체 실험에서는 지방 패드 무게와 중성지방 수치, 심지어 콜레스테롤 수치까지 줄이는 효과가 확인되었습니다.
이처럼 메이신이 체내 지방 환경을 보다 건강하게 조절해주는 데 기여할 수 있다는 점은 무척 고무적인 일입니다.
생활 속에서 실천하는 건강 습관
사실 건강 관리에는 거창한 도구나 방법이 필요한 게 아닙니다. 언제든 쉽게 구할 수 있는 옥수수수염차를 꾸준히 마시는 습관만으로도 우리 몸에 유익한 변화를 기대할 수 있습니다. 매일 아침 따뜻한 차로 시작하거나 물 대신 옥수수수염차를 선택해보는 것, 생각보다 쉬운 건강 관리의 시작일 수 있습니다.