데 리흐트의 귀환, 다시 줄어든 ‘철기둥’의 입지···김민재, 챔스 4강 2차전 다시 벤치 예상

김민재. 게티이미지코리아

부상으로 당분간 아웃될 것으로 예상됐던 주전 센터백이 예상보다 빠르게 회복돼 복귀했다. ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 또 다시 벤치로 내려갈 가능성이 높아졌다. 적어도 유럽축구연맹(UEFA)은 그렇게 생각한다.

뮌헨은 오는 9일 오전 4시(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 레알 마드리드(스페인)와 2023~2024 UEFA 챔피언스리그 4강 2차전을 치른다.

뮌헨은 지난 1차전에서 2-2로 비겼다. 홈에서 열린 경기에서 무조건 이겨야 했으나, 아쉽게 무승부에 그쳤다. 특히 2실점 모두 김민재가 관여가 돼 더욱 뼈아팠다. 당시 부상으로 나서지 못한 마티아스 데 리흐트를 대신해 에릭 다이어와 호흡을 맞춘 김민재는 처음에는 무난하게 출발했으나 전반 24분 비니시우스 주니오르의 득점 장면에서 실수를 범했다. 비니시우스에게 뒷공간을 허용했고, 그 뒷공간을 향해 날아온 토니 크로스의 패스가 비니시우스에게 정확히 전달돼 비니시우스가 그대로 골로 연결했다.

바이에른 뮌헨 센터백 김민재. 게티이미지코리아

이후 소극적으로 변한 김민재는 팀이 2-1 역전에 성공한 후반 37분 다시 한 번 큰 실수를 저질렀다. 페널티박스 안에서 호드리구를 막다가 파울을 범해 페널티킥을 내줬고, 비니시우스가 키커로 나서 성공시켜 경기를 원점으로 돌렸다.

경기 후 토마스 투헬 뮌헨 감독은 김민재를 직접 지목, “김민재는 너무 탐욕스러웠다. 욕심이 너무 많았다”고 강하게 비판했다. 각종 매체들도 김민재에게 박한 평가를 내리며 깎아내리기에 급급했다.

그런 김민재가 다시 기회를 얻을 수 있을 것이라는 전망이 나온 것은 데 리흐트의 부상이 쉽게 나을 것 같지 않다는 예상들이 나왔기 때문이었다. 실제 투헬 감독도 지난 3일 슈투트가르트와의 리그 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “물론 (경기) 내용의 관점에서 비판이 있겠지만 계속 그를 지지하는 건 (나한테) 쉬운 결정“이라며 ”그냥 김민재를 조금만 제지하면 된다“며 김민재를 두둔하기도 했다.

하지만 뮌헨은 슈투트가르트에 1-3으로 완패했고, 3골이나 내준 수비진에 책임을 묻지 않을 수 없었다. 그리고 또 다시 김민재를 향한 비판의 수위가 높아졌다.

이런 상황에서 데 리흐트가 팀단위 훈련에 합류, 레알 마드리드전에 복귀가 예상되면서 김민재가 다시 벤치로 갈 가능성이 높아졌다. UEFA는 6일 공식 홈페이지를 통해 뮌헨의 예상 선발 라인업을 공개했는데, 중앙 수비는 데 리흐트와 다어가 책임질 것으로 전망했다.

뮌헨 입장에서는 절대 져서는 안될 경기이기에 실점을 주지 않는 쪽으로 방향을 잡을 가능성이 높다. 그리고 그러기 위해서는 안정적인 수비 조합이 절대적으로 필요하다. 일단 김민재는 최근 2번의 기회에서 인상을 남기지 못하며 다시 경쟁에서 뒤쳐졌다.

김민재. 게티이미지코리아

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com