국민의힘 영주시장 경선 ‘4파전 압축’…컷오프 후폭풍에 판세 요동
예비경선 70:30 룰 두고 형평성 논쟁…전략 경쟁 본격화
국민의힘 영주시장 후보 선출 구도가 1차 컷오프를 거치며 4파전으로 재편됐다.
당 공천관리위원회가 예비경선 방식을 확정하고 일부 후보를 배제하면서 경쟁 구도가 압축된 가운데, 경선 룰을 둘러싼 논란까지 더해지며 지역 정치권의 관심이 집중되고 있다.
특히 조직 기반을 갖춘 인사의 탈락은 표심 재편을 촉발할 변수로 떠오르고 있다.
국민의힘 경북도당은 예비경선을 통해 본경선 진출자 2명을 가리는 방식의 후보 선출 절차를 확정했다.
이에 따라 송명달 전 해양수산부 차관, 유정근 전 영주시장 권한대행, 최영섭 영주발전연구소장, 황병직 전 경북도의원이 예비경선에 나선다.
반면 박성만 경북도의회 의장은 명단에서 제외되며 1차 탈락했다. 지역 정치권에서는 유력 인사의 이탈로 기존 지지층이 재편될 가능성에 주목하고 있다.
정치권 한 관계자는 "조직 기반을 갖춘 후보가 빠지면서 표심 이동이 불가피하다"며 "이 표가 어디로 향하느냐에 따라 판세가 달라질 수 있다"고 분석했다.
경선 방식도 쟁점이다. 예비경선은 선거인단 70%, 여론조사 30%를 반영해 2명을 선발하고, 본경선은 50대50 비율로 진행된다.
다른 지역이 단일 경선 구조를 적용하는 것과 달리 영주만 별도 방식을 택하면서 형평성 논란이 제기된다.
정치권 일각에서는 조직 비중이 높은 구조가 특정 후보에게 유불리를 줄 수 있다는 시각도 나온다.
반면 당 내부에서는 다자 경쟁을 압축하기 위한 단계적 검증이라는 입장이다. 당 관계자는 "1차는 당내 기반, 2차는 대중 확장성을 보는 구조"라고 설명했다.
영주는 보수 성향이 강한 지역으로, 정당 공천이 선거 결과에 미치는 영향이 크다. 이 때문에 이번 경선은 사실상 본선과 같은 의미를 갖는다는 분석이 나온다.
지역 주민 김모 씨는 "공천 결과가 곧 선거 결과로 이어지는 경우가 많다"며 "경선이 더 중요하게 느껴진다"고 말했다.
전문가 역시 "경선 과정에서 후보 경쟁력이 결정된다"며 정책과 비전 검증의 중요성을 강조했다.
예비경선에서 조직 비중이 높은 구조는 정책 경쟁보다 조직 결집에 집중하는 선거를 유도할 수 있다는 우려가 있다.
반면 본경선에서는 여론 비중이 커지며 확장성이 변수로 작용할 전망이다.
향후 과제는 공정성 확보와 정책 검증이다.
경선 룰에 대한 논란이 지속될 경우 결과 수용성에 영향을 줄 수 있고, 인구 감소 등 지역 현안 해결을 위한 실질적 정책 경쟁도 요구된다.
결국 이번 경선은 단순한 후보 선별을 넘어 지역 정치의 방향을 가늠하는 시험대가 될 전망이다.
4명에서 2명으로 압축되는 예비경선 결과와 이후 본경선 구도가 최종 판세를 좌우할 것으로 보인다.