너무 쉽게 얻은 호의에는 사람이 오래 고마워하지 않는다. 처음엔 고맙다고 하다가도 같은 호의가 반복되면 어느새 그것을 당연한 것으로 여기기 시작한다.
열 번을 잘해줘도 사람은 그 열 번보다 해주지 않은 단 한 번을 더 오래 기억한다. 존중받는 사람들에게는 몇 가지 공통된 태도가 있다.
3위. 부탁을 받으면 즉시 대답하지 않는다.
부탁을 받자마자 곧바로 알겠다고 답하는 습관이 반복되면 상대는 그 부탁을 당연히 들어줄 일로 여기게 된다. 시간을 두고 생각해보겠다는 짧은 대답 하나만으로도 상대는 그제야 내게도 사정이 있다는 걸 인식한다.
이 짧은 멈춤은 상대를 밀어내는 것이 아니라 내 시간도 소중하다는 걸 알려주는 신호다. 즉답하지 않는 습관이 쌓일수록 관계에서 나의 자리도 함께 존중받는다.
2위. 늘 내가 먼저 챙기던 자리를 잠시 비워둔다.
한 사람이 계속 먼저 연락하고 챙기는 관계가 오래 지속되면 상대는 그것을 당연한 흐름으로 받아들인다. 먼저 다가가던 것을 잠시 멈추고 상대가 움직일 자리를 남겨두면 관계의 진짜 모습이 드러난다.
상대가 그 자리를 채우러 다가온다면 그 관계는 서로가 함께 지켜온 것이었다는 뜻이다. 반대로 아무 반응이 없다면 애초에 나 혼자 붙잡고 있던 관계였다는 뜻이다.
1위. 선을 넘는 말을 웃음으로 넘기지 않는다.
불편한 농담이나 무례한 말을 웃어넘기면 상대는 그것을 괜찮다는 신호로 받아들이고 다음엔 더 쉽게 반복한다. 화를 내거나 비난할 필요 없이, 그 말은 편하지 않다는 짧고 담담한 한마디면 충분하다.
이 한마디는 관계를 깨뜨리는 말이 아니라 어디까지가 괜찮고 어디부터는 아닌지를 처음으로 보여주는 신호가 된다. 선을 분명히 보여주는 사람일수록 오히려 함부로 대하기 어려운 사람으로 남는다.
내가 나를 대하는 방식이 곧 남이 나를 대하는 방식을 만든다. 결국 존중은 더 많이 베푸는 데서 오는 것이 아니라 나를 먼저 귀하게 대하는 데서 시작된다.